không bằng lòng vì những lời lẽ của bà, hoặc có xảy ra những gì phương
hại đến địa vị "bí thư của bà cố vấn" do sự sứt mẻ tình cảm chăng nữa vì
thái độ ngay thật của bà, thì bà cũng phải nói ra. Lòng tự ái của một phụ nữ
học thức, tình yêu thương đối với cháu, sự khôn ngoan của bà goá phụ kỹ
sư và kinh nghiệm sống của một phụ nữ đài các, con nhà thi lễ, nho giáo,
đã tiêm nhiễm sâu đậm nếp sống Tây phương, bao nhiêu yếu tố phức tạp ở
người đàn bà xuân sắc đã ngoài bốn mươi nhưng chưa phải là già, khiến bà
hồi tưởng lại thời còn trẻ trung, tràn đấy nhựa sống và tình yêu của mình.
Nghĩ đến người chồng kỹ sư chết sớm, vì thiếu sức khỏe, bỗng nhiên bà
đâm ra ân hận, nghĩ là mình đã có trách nhiệm một phần nào khiến cho
người bạn trăm năm nửa chừng lìa bỏ cuộc sống. Trong bao nhiêu nguyên
do phải chăng là vì nhiều lúc dường như ông kỹ sư cố vấn để làm thoả mãn
những đòi hỏi của bà vợ đầy xuân sắc, rồi do đó mà kiệt sức thành lao đến
đỗi mệnh một?
Trong thoáng qua, nỗi ân hận của người đàn bà thương chồng, cương quyết
ở vậy không chịu tái giá, dù lắm khi bị những thôi thúc bên ngoài và ở nội
tâm, bà góa phụ kỹ sư nghĩ đến Nhu hình như đã phải nghiền chất ma tuý
để làm thoả mãn vợ, mà đâm ra thương hại lạ lùng. Bà nghĩ đến bao nhiêu
cố gắng đè nén những đòi hỏi xác thịt của bản thân mình, từ sau khi chồng
chết, nhất là vào độ hồi xuân mà không khỏi rùng mình.
Ngày nay, đã quá nửa đời người, mái tóc dài đen mướt đã chen lẫn những
sợi bạc, mà đôi khi lòng bà còn rung động khác thường, qua vài hình ảnh,
đôi ba trang sách gợi nhớ lại thời son trẻ. Trong khi bà thuộc vào thế hệ cũ,
câu "tam tòngtứ đức" và khuôn mẫu người đàn bà "tại gia tòng phụ, xuất
giátòng phu, phu tử tòng tử" in sâu vào đầu óc đã khởi sự học vỡ lòng bằng
kinh sách chữ Hán "nhân chi sơ tánh bản thiện", đúng theo nền nếp con
nhà vọng tộc. Dòng dõi đại gia, quý phái đã kềm giữ, ràng buộc bà trong
đường lối nghiêm ngặt đến khắt khe của lễ giáo cổ truyền, từ lúc còn con
