Người Hoa Kỳ ra đón phái bộ Nhật Bản là Đại tá Mashir, bạn thân của
Đại tá Zacharias từng cộng tác với đài «Nói với Đông Kinh» trong suốt
tháng Bảy vừa qua. Mashir nói tiếng Nhật rất thông thạo, ông dẫn phái
bộNhật tới gặp Tướng Willoughby đứng giữa nhóm sĩ quan Hoa Kỳ có
nhiệm vụ nghênh tiếp họ. Khổ người cao to, nét mặt đều đặn ưa nhìn,
Tướng Willoughby là trưởng phòng tình báo của đại tướng Mac Arthur.
Chính ông là người có cônglớn trong việc sáng tạo và duy trì huyền thoại
bao trùm MacArthur miệng ngậm bíp, lẫy lừng trong cuộc chiến tranh Thái
Bình Dương.
Kawabé lên chiếc xe hơi đậu ở đầu, Willoughby bước lên sau. Đại tá
Mashir đi vòng xe ngồi cạnh tài xế. Willoughby tỏ thái độ thân thiện và hỏi
viên tướng Nhật:«Ôngthích nói chuyện bằng thứ tiếng nào?». Kawabe trả
lời: «Tiếng Đức». Bất ngờ tiếng Đức lại là tiếng mẹ đẻ của Willoughby và
ông đã sống ở Đức trong suốt thời niên thiếu. Được ấm lòng vì thái độ hay
hay của viên tướng Hoa Kỳ đến lúc này Kawabé mới hé miệng mỉm một nụ
cười.
Phái bộ Nhật được đưa tới lưu trú trong khách sạn Rosario, hai người
một phòng với đầy đủ tiện nghi dành cho thượng khách, với cửa sổ trông
xuống vịnh Manila.
Đến khi tổ chức cuộc họp chính thức giữa hai phái đoàn, khó khăn đầu
tiên liền xẩy ra. Phái đoàn Nhật kịch liệt bác bỏ lời yêu cầu của phía Hoa
Kỳ, và dù được đeo kiếm là một yếu tố quan trọng của quân phục sĩ quan
Nhật. Cuối cùng phái đoàn Nhật chịu nhượng bộ một phần, và bằng lòng để
kiếm bên ngoài phòng họp. Hoa Kỳ chấp thuận đề nghị của Nhật.
Phái đoàn Kawabé được dẫn vào Tòa Đô Chính, nơi đây phái đoàn Hoa
Kỳ đã sẵn sàng đợi họ. Tháo kiếm để lại phòng ngoài, họ tiến vào Phòng
hội nghị ở tầng lầu hai, và ngồi vào bàn họp, đối diện với những kẻ đã đánh
thắng họ.
