- Đúng. Tôi cho rằng ông ta muốn biết tại sao bà France Warren lại
chạy đến với Dan. Chả là trước đây bà ta đã ở đó mà. Hơn nữa có lẽ bà ấy
quên rằng mình đã sang sống với người chồng hợp pháp của mình rồi cũng
nên.
- Tất nhiên những điều cô vừa nói đó hết sức thú vị - Tôi tán thưởng -
Thế thì chúng ta sẽ làm như thế này.
Cô đến ngay chỗ ông cảnh sát trưởng và kể hết với ông ta. Rồi một
khi lời khai của cô đã được ghi nhận, tôi sẽ lập tức phát đơn kiện cô trước
tòa vì tội vu khống. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở đó, được chứ ?
- Ồ, ông khôi hài cũng chẳng mặn mà lắm đâu ! Bằng chứng rành
rành ra đấy, mà đâu phải một bằng chứng nhỏ nhặt gì...
- Hừ, những bằng chúng đó rồi sẽ rất cần thiết một khi cô dám thò
mũi ra khỏi cái lỗ hang hôi hám của mình.
- Tôi muốn nói tới cái bật lửa. Hay là ngài Warren không biết rằng vợ
ngài đã làm mất nó rồi ?
- Cô bắt được gió rồi đấy ! France không hề làm mất bật lửa nào hết.
- Ông tin chắc vậy chứ ? Cái bật lửa bằng vàng có khắc chữ đầu tên
của bà ta - F và W. của hãng, xem nào... ờ,... "Dunhiir. Chúc ngủ ngon !
Cô ta bỏ máy.
Một lúc lâu tôi vẫn còn bàng hoàng. Đúng là cô ta nói đến cái bật lửa
của France thật. Chợt tôi nhớ lại, quả thực vợ tôi có nói về nó cách đây hai
ba tuần. Cô ta bảo cần phải thay bánh xe hay cái gì đó và cô ấy đã gửi nó
cho hãng "Dunhill" ở New York, cho cửa hàng nơi tôi đã mua cái của nợ
bằng vàng ấy. Đúng ra, người ta đã phải gửi cái bật lửa lại rồi. Tôi bật dậy
và đi như chạy vào phòng khách, tôi nhớ lại là mới vừa rồi từ New York có
gửi tới đây một bưu kiện gì đó cho France. Tôi giật mạnh ngăn bàn đựng
thư tín của vợ và thở phào nhẹ nhõm: Một cái hộp nhỏ và mỏng do hãng
"Dunhill" gửi theo đơn đặt hàng từ New York đến còn nằm đó.
Bỗng tôi để ý thấy trong đống giấy tờ có một bức thư của nhân viên
ngân hàng New Orleans, người phụ trách việc mua bán tín phiếu, gửi tới.
"Lẽ nào - tôi nghĩ - cô ấy đã bán hết tất cả các tín phiếu của mình mà không
thèm nói với tôi một lời ?". Tuy vậy số tiền cũng chẳng nhiều nhặn gì,
