- Ông biết có ai hỏi gì về cô ấy qua điện thoại liên thành phố không ?
Hoặc cô ấy có gọi đi đâu ?
- Hừm... Hình như có ai đó từ Carfaghen muốn gặp bà nhưng không
được.
- Vào lúc mấy giờ ?
- Khoảng gần 5 giờ rưỡi. Ngay sau khi bà nhà về tới khách sạn.
- Cô ấy có viết gì để lại không ?
- Không, thưa ngài Warren. Bà nhà không nhắn lại gì hết. Chỉ có...
Nếu tôi không nhầm, chính bà nhà đã hỏi xem có ai gọi đến cho bà không
và trước khi trả lời tôi đã tra sổ đăng ký... Bà nhà không đăng ký gọi liên
thành phố.
- Khoan đã, khoan đã ! Cô ấy đã gọi điện về Carfaghen lúc 1 giờ rưỡi
mà...
- Ở đây không thấy đăng ký cuộc nói chuyện đó.
Tôi bóp chặt ống nói đến đau nhức cả tay.
- Ông làm ơn kiểm tra lại lần nữa. Cô ấy đã gọi điện thoại cho tôi lúc
1 giờ rưỡi.
- Có lẽ bà nhà gọi điện từ ngoài thành phố thưa ngài Warren. Không
thể có nhầm lẫn đâu ạ. Nếu có gọi thì chúng tôi đã ghi tiền thanh toán rồi.
"Em còn nằm lì trên giường". France nói vậy. Có điều cô ta không nói
rõ là giường nào... Bỗng nhiên trong đầu tôi văng vẳng tiếng ốc hay tiếng
kèn mà tôi đã nghe thấy lúc đang nói chuyện với vợ. Tôi nghe tiếng đó quen
quen, lạy chúa tôi, đó là tiếng gì mới được chứ ?
Rót thêm một ly whisky Scott, lần này thì không pha, tôi ngồi xuống
bàn nhìn chằm chặp vào gói thuốc lá. Lại phải nhớ từng chi tiết để lập ra
một giả thuyết nào đó. Lật xuôi lật ngược tất cả những giả định khó tin nhất
cho đến khi đi đến một giả thuyết: Nếu như cô ả độc mồm ấy nói đúng về
Roberts thì có thể cho rằng về những điều khác cô ả cũng không bịa ra...
"Hay ông cho rằng cô ta chỉ có mỗi một mình Dan thôi ?".
Dù sao thì cũng không phải Roberts đã gọi điện tới khách sạn cho
France. Vào lúc 5 giờ rưỡi chiều thì anh chàng đã được cọ rửa trong nhà
xác đến ba lần rồi...
