- Ông thanh tra. - George điềm đạm nói - tôi có thể nói chuyện riêng
với ông John được không ạ ?...
Scanlon nóng nảy dụi điếu xì gà vào gạt tàn.
- Ồ, tất nhiên là được ! Tôi sẽ rất mừng nếu như ông làm cho ông ta
động não một tí ! Lúc ấy may ra chúng tôi mới đạt được một kết quả nào đó
!
Malholand tháo thắt lưng, mở bao súng và nhét tất cả vào ngăn bàn,
nhìn chúng tôi một cái lạnh như băng rồi với vẻ quan trọng rời khỏi phòng...
Chúng tôi ngồi đối điện với nhau ở cái bàn trong góc. Bên cạnh
George tôi cảm thấy bình tĩnh và tự tin trở lại.
- Nào - luật sư nói - Anh kể đầu đuôi tôi nghe xem.
Tôi kể cho ông ta nghe về cú điện thoại nặc danh và nói thêm:
- Có lẽ cô ả đã gọi điện cho cả Scanlon nữa.
- Cứ cho là thế đi. Nhưng ông ta đâu có đá động gì đến chuyện đó...
- Chính thế ! Có nghĩa là ông ta không dám công nhận rằng ông ta coi
trọng cái chuyện ngồi lê mách lẻo của một mẹ ghét đời nào đó. Nhưng lôi
tôi đến đây để dọa nạt thì ông ta không hề ngần ngại !...
Luật sư lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười:
- Rõ rồi, rõ rồi. Hiện thời anh xử sự như vậy cơ bản là đúng.
- Này, George, ông đừng đùa !...
- Ấy, khoan đã. Có thể người đàn bà gọi điện thoại đó về mặt tâm
thần không được lành mạnh. Nhưng không một sĩ quan cảnh sát nào lại bỏ
qua bất kỳ một nguồn tin nào, dù cho nó có nghèo nàn và đáng ngờ đến đâu
đi nữa. Tất nhiên Scanlon buộc phải kiểm tra mức độ tin cậy của bất cứ một
tin tức nào mà ông ta nhận được. Còn anh, đáng lẽ phải giúp đỡ ông cảnh
sát trưởng lần ra đầu mối thì anh làm tất cả để chứng minh điều ngược lại.
Và tôi cho rằng ông ta đã nghĩ: Không có lửa làm sao có khói và anh đang
giấu giếm chuyện gì đó. Tôi khuyên anh không nên xử sự như con heo rùng
bị thuơng nữa, nếu không thì, John ạ, tôi sẽ phải cần thiết cho anh như một
thầy cãi đấy.
- Thế ra có thể buộc tội giết người chỉ dựa vào một lời vu khống nặc
danh qua điện thoại và còn bởi vì người ta đã có mặt ngoài đầm lầy lúc xảy
ra án mạng ?
