France nằm trên giường. Bên cạnh đấy là chiếc vali khác với cả đống quần
áo của cô ta.
Không lẽ France không đem theo gì ? Như mới trở về sau chuyến đi
xa, tôi nhìn căn phòng, hết dừng lại ở vật này lại đưa mắt sang vật khác. Cái
giường đôi rộng, một công trình dài ba mét, được kê vào tường bên phải,
hai bên là các tủ áo. Trước mặt là lò sưởi. Còn mé bên trái - lạy chúa ! Cánh
cửa vào nhà tắm - ! Không hiểu sao bây giờ nó lại mở toang ra như vậy ?
Ngoài cây đèn ngủ có chụp màu hồng trong buồng ngủ, còn có đèn trong
phòng trang điểm của France vẫn sáng. Dưới ánh đèn trên cái tủ thấp phía
bên kia giường có một vật gì đó đen đen. Tội bước tới gần, cúi xuống và...
mặt giáp mặt với France. Đúng hơn là với những gì còn lại của cô ấy. Đầu
gối tôi khụy xuống, tôi ngồi lên cái tủ thấp đặt cạnh giường. Tôi nhắm mắt
cố xua đi cảnh tượng rùng rợn. Nhưng mà không... Đáng sợ nhất là phải
nhìn vào cái công cụ giết người - cái que gắp than lò sưởi dơ dáy ám khói
mà hung thủ còn để lại trên ngực France.
Tôi xoay nghiêng người định đứng dậy nhưng trượt chân ngã sấp
xuống sàn, mặt quay vào tủ gương. Thoạt tiên tôi không nhận ra được chính
mình. Mặt tôi trắng bệch như vôi và méo xệch vì sợ hãi.
Điện thoại trên chiếc bàn đêm réo lên. Cuối cùng tôi đứng dậy được
và loạng choạng đi vào phòng tắm. Rút một chiếc khăn tắm lớn trên giá
xuống, tôi đem nó che lên mặt và ngực France. Điện thoại vẫn đổ hồi.
France nằm ngửa, còn mặc nguyên bộ quần áo khi từ New Orleans
về. Chân cô ta co lên rất khó coi. "Tại sao lại phải đánh vào mặt người đàn
bà một cách dã man như vậy ?" - Trong đầu tôi chỉ còn vật vờ một ý nghĩ
duy nhất ấy.
Một trong số các tủ áo mở toang. Có lẽ France lấy đồ từ trong đó ra
và đúng vào lúc cô ta quay lưng lại thì hung thủ đã chụp lấy que gắp than và
đánh cú đầu tiên. Cánh tay phải của France thò ra dưới tấm khăn. Tôi quì
xuống và xem xét nó, sau đó nhấc khăn lên và xem cả tay trái. Rất lạ là
không hề thấy vết bầm dập hay lọ than trên đó. Có nghĩa là nạn nhân không
hề có ý định chống đỡ khi hung thủ đánh vào mặt cô ta. Thế thì ngay đòn
đầu tiên từ phía sau lưng hắn đã giết chết France. Sau đó hắn băm nát mặt
cô ta vì một sự căm ghét bệnh hoạn hoặc vì một khoái cảm dã thú.
