“Vấn đề cấp bách nhất của chúng tôi là giữ ngài an toàn khỏi
ánh mặt trời,” John bảo hắn. “Các tấm rèm trong phòng ngủ của
ngài đã được kéo xuống nhưng ngài sẽ bị lộ ra trước mặt trời
chính ngọ nếu các gia nhân mang ngài ra sảnh. Tôi nhanh
chóng nêu ra mối quan hệ của chúng ta và yêu cầu… vợ ngài…
hỏi rằng liệu Thầy lang Ahmed và tôi có được phép của bà ta để
chuẩn bị xác ngài cho lễ tang hay không. Chúng tôi chấp nhận
cái quan tài xấu xí mà vợ ngài muốn để xác ngài vào vì chúng
tôi cảm thấy ngài có thể phá nó dễ dàng khi tỉnh lại… nếu ngài
tỉnh lại trước khi Khalid và tôi tới mộ ngài.
“Chúng tôi tưởng là ngài sẽ được mai táng trong nghĩa trang
gia đình và sẽ dễ dàng giải thoát ngài vào lúc hoàng hôn, nhưng
Phu nhân Isabelle tuyên bố ngài không được đặt vào mảnh đất
thánh. Bà ta cho lính gác đuổi tôi và Thầy lang Ahmed, cũng
như những hộ vệ riêng của ngài ra khỏi lãnh địa trong khi lính
của bà ta chôn ngài ở một địa điểm bí mật. Chủ nhân, đáng lẽ
chúng tôi đã đến sớm hơn nhưng bọn chúng chỉ vừa trở lại một
giờ trước. Khi đó lính hộ vệ của ngài đã ép bọn ngốc đó để lấy
thông tin và chúng tôi dành cả một giờ vừa qua đi bộ tới địa
điểm heo hút này. Chúng tôi vô cùng xin lỗi vì sự kinh ngạc và
sợ hãi mà ngài đã phải trải qua khi tỉnh lại và thấy mình đang bị
chôn sống.”
Simon giơ một tay lên. “Anh không cần xin lỗi ta. Giờ hãy đi
cùng ta – anh không muốn thấy mặt vợ ta khi cô ta trông thấy
người chồng đã hồi sinh của mình à?”
Simon quay đi khỏi nấm đất mà hắn không bao giờ muốn để
mắt tới nữa và đi xuống con dốc. Ở trên ngọn đồi, hắn khẽ gật
đầu với những vệ sĩ da đen bị câm của mình. Hắn không ngạc
nhiên khi Isabelle cố gắng đuổi họ đi. Hắn biết màu da và
những cái nhìn chằm chằm không lời của họ làm cô ta sợ hãi
cũng gần như sự cống hiến tận tuỵ của họ dành cho chủ nhân
của mình. Simon cười lớn khi trông thấy những người lính câm
vẫn nhìn hắn bằng vẻ trung thành và lòng biết ơn như từ xưa
tới nay. Hắn nhớ lại rằng kể cả việc phục vụ một con quỷ trở về
từ cõi chết cũng còn tốt hơn nhiều so với số phận của họ khi
Simon cứu họ khỏi Algiers – làm những nô lệ bị xích vào mái
chèo trong suốt cuộc đời đau khổ của họ.
