trời tự do. Đôi lúc nó với tay nhảy lên nhưng vô ích vì ô cửa quá cao, lại
còn một lớp lưới sắt chắc chắn. Đôi lúc nó nhón chân cố rướn cổ nhìn ra
nhưng vô vọng. Nàng thường đem cho nó những bó hoa rừng. Nó thích
lắm, vùi mặt vào bó hoa hít lấy hít để. Nàng vui thú làm những việc đại loại
như thế vì nàng đã thật sự thích nó. Càng ngày, sự tồn tại của nàng trên cõi
đời này càng là nguồn an ủi lẫn sự sống còn của nó.
Năm tháng lặng lẽ tiếp tục trôi.
Dĩ nhiên cũng có những lúc khó khăn, chẳng hạn như những lúc con
gấu ốm nặng. Thật là một cực hình cho Miriam khi nó kêu gào đòi mời bác
sĩ. Rồi nó hiểu rằng chuyện đó không bao giờ có được. Nàng không biết
làm gì ngoài việc cầu nguyện. Thế mà lời cầu nguyện của nàng được đáp
lại. Con gấu hạ sốt, không rên rỉ nữa rồi đỡ dần. Lại có lúc chính nàng ốm.
Vào mùa thu nọ, nàng ngã bệnh trong những ngày phép. Nàng ốm nặng đến
nỗi không tự đến bác sĩ được. Cũng không mời bác sĩ đến được vì còn con
gấu trong chuồng. Hình như nàng cũng bị giam cầm bởi một loại ngục tù.
Cơn sốt dữ dội hành hạ nàng nhiều ngày. Điều duy nhất giúp nàng không
gục ngã là tiếng kêu thống thiết của con gấu. Bỏ mặc cho nó chết thì dễ
quá... nhưng nàng không thể... con gấu đói... nó cần có nàng...
Vì thế, nàng gom hết sức lực để sống và để thấy con gấu vục mặt vào
đĩa thức ăn mà với cố gắng phi thường, nàng đem xuống cho nó. Nàng vui
sướng thấy nó ăn ngon lành, đó là phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực đáng
thương của nàng.
Có lẽ chuyện ghê gớm nhất là khi chảo mỡ bị bắt lửa, cháy trên bếp.
Trong cơn sợ hãi cuống cuồng, nàng dập tắt được ngọn lửa. Tay nàng bị
bỏng. Không phải cái đau làm nàng sợ mà điều khiến nàng sợ là ngọn lửa
lan qua đồ đạc. Con gấu sẽ bị thiêu sống. Ý nghĩ đó làm nàng phát ốm.
Nàng chợt nhớ tới Harry, người chồng cũ của mình (nàng quên hắn nhiều
năm rồi) có một khẩu súng lục. Lên lầu, nàng tìm thấy khẩu súng trong tủ
của Harry. Nàng thấy an tâm. Vật này sẽ đem đến cho nó cái chết nhanh
chóng, không đau đớn.
Một ngày nọ, lò sưởi bị sụp. Việc sửa chữa ngoài khả năng của nàng.
Thế là cà phê cho con gấu tối hôm đó được pha thêm thuốc ngủ. Ngày hôm
