Tank, đang nghĩ về người vợ đã chết của mình, gật đầu:
- Cũng như...
Khi biết chắc là loài bò rừng đồng bằng sắp đến bờ vực của sự tuyệt
chủng, khi biết chắc chắn rằng sẽ không còn có bò rừng con ra đời vì
những con bò cái ít ỏi còn lại không thể mang thai khi quá già, nhà nước
làm ngay hai việc: bắt nhốt những con hiếm hoi còn sống sót, bán vé để vào
xem chúng và nghĩ ra một cuộc bốc thăm trên toàn quốc để chọn những
người sẽ được phép săn - và làm chủ cái đầu cùng bộ da - con bò rừng cuối
cùng của Mỹ quốc.
Cả hai việc đó đều đem lại thành công rực rỡ. Khu vực dành cho
những con bò rừng cuối cùng, điều hành bởi chính phủ, giao cho một trong
những ban nghành riêng: Cục Công Viên Thiên Nhiên Quốc Gia, được mở
ra chín tháng nay. Điều hành nơi ấy là đội cảnh sát cơ động tiểu bang, với
tổng chi phí rất thấp và thu được rất nhiều do sự hiếu kỳ của du khách giàu
có khắp mọi miền đất nước... mọi nơi xung quanh khu vực đều được tận
dụng, ba máy tự động bán những ly bánh để ném cho bò ăn, như đậu phọng
cho khỉ ăn trong sở thú. Nhưng chỉ khác là bò không làm trò như khỉ. Dầu
rất cố gắng lúc đầu, kể cả roi vọt, loài bò rừng vẫn kiên định, bướng bỉnh,
không chịu thuần hóa. Cuối cùng, cảnh sát cơ động đành chịu thua, chỉ biết
dẫn chúng ra đứng đó cho trẻ con sờ mó, cho chúng những loại thức ăn chế
biến. Dù sao, sự hiếu kỳ vẫn còn đó.
Thu lợi không nhỏ nhờ khu vực đặc biệt này là thế, nhưng không thể
so sánh với cuộc bốc thăm. Đó là một chương trình sổ xố do một thanh niên
thiên tài trong Cục Kế Toán Quốc Gia nghĩ ra. Hai triệu vé được mua sạch
trong nước, kể cả bằng đường bưu điện, với gía năm đô-la một vé. Vé bán
hết không đầy một tháng từ ngày phát hành và nhà nước thu được mười
triệu đô-la một cách nhanh chóng.
Ngay cả những người không mấy quan tâm đến cuộc săn cũng mua để
đầu cơ. Trước khi cuộc bốc thăm diễn ra, những mẩu quảng cáo đã tràn
ngập các báo đề nghị mua lại vé của người may mắn trúng số.
Cuộc xổ số đó có ba người được chọn, lấy vài con số trong kết quả
tổng số tiền thu được công bố hàng ngày của tổng hành dinh thị trường
