- Paul! Con làm gì vậy!
Nó cũng hét lên, giọng mạnh mẽ và kỳ dị.
- Đó là Malabar! Đó là Malabar!
Mắt nó nhìn nàng không chút thần sắc. Nó càng thúc con ngựa dữ dội
hơn và nó té rất mạnh trên sàn. Nàng thấy tim mình thót lại, vội chạy đến
bên con trai, bế nó lên.
Nhưng thằng bé đã bất tỉnh. Sau đó nó tỉnh lại nhưng không nhận biết
gì được nữa vì bị viêm não. Nó trằn trọc, nói sảng. Mẹ nó ngồi suốt với nó.
- Malabar! Malabar! Bassett đâu, tôi biết rồi, đó là Malabar!
Thằng bé gượng dậy đến bên con ngựa gỗ, vỗ về, cám ơn nó đã truyền
thông điệp. Người mẹ kinh hãi hỏi.
- Nó nói Malabar nghĩa là gì?
Bố nó đáp lạnh lùng.
- Tôi không biết.
Nàng hỏi Oscar.
- Nó nói Malabar nghĩa là gì?
- Đó là tên một trong những con ngựa ở cuộc đua tại Derby sắp tới.
Oscar báo cho Bassett biết và chính ông ta cá cược 1.000 bảng cho
con Malabar, một ăn mười bốn.
Ba hôm sau, bệnh tình thằng bé có chiều nguy ngập. Mọi người trông
chờ một phép lạ. Thằng bé cứ trằn trọc, mê sảng. Nó không ngủ, cũng
không hồi phục trí nhớ. Đôi mắt nó thất thần. Mẹ nó túc trực bên cạnh, lòng
tan nát.
Tối hôm đó Oscar không đến nhưng Bassett đến, xin được vào thăm
Paul một chút, chỉ xin một phút thôi. Nàng đã cho anh ta nghỉ việc từ hôm
đó, bực mình vì anh ta đến nhưng bằng lòng cho anh ta vào vì biết đâu
Bassett sẽ làm thằng bé tỉnh trí lại.
Anh ta bước nhẹ nhàng vào phòng, chào nàng rồi đến bên Paul, nhìn
vào cặp mắt của đứa bé mê sảng, sắp chết. Anh nói thật khẽ khàng.
- Cậu Paul... Cậu Paul! Malabar về nhất, ăn trắng! Tôi đã làm theo lời
cậu. Cậu đã thắng hơn 70.000 bảng, tổng cộng cậu có hơn 80.000 bảng.
Malabar thắng rồi, cậu Paul!
