Tôi thấy trong khoảnh khắc đó, ở nàng tỏa ra một nỗi mong mỏi, khát
khao, tuyệt vọng. Một nỗi cô đơn kỳ lạ, rất khác thường. Tôi đáp:
- Được, tôi sẽ chỉ cho cô.
❉❉❉
Con hươu bước ra khỏi khu rừng nhỏ, đứng im một chút. Tôi thấy nó
ngay nhưng lại lưỡng lự, suy tính. Nếu nó đi lên cái gò kia thì nó sẽ là cái
bia rất lý tưởng cho Endicott. Tôi ngứa tay muốn bắn nhưng hắn đã trả tiền
cho tôi nên tôi nhường hắn mà trong lòng tiếc rẻ.
Con hươu thật to, cặp gạc rất đẹp. Nó vẫn còn xa quá, khó mà ước
lượng khoảng cách cho chính xác. Thật khó nhai. Tôi biết Endicott ao ước
lập được chiến tích vì từ ngày đến đây hắn chưa bắn được con nào. Tôi đặt
ngón tay lên cò súng, nếu nó bước lên cái gò kia thì tôi nhường hắn. Nếu nó
đứng im thì tôi sẽ bắn. Ngay sau đó con hươu cựa mình rồi từ từ bước lên
cái gò. Nó đi thật thong thả. Hình dáng nó nổi bật giữa khoảng không xám
xịt.
Tôi chờ đợi. Một phát súng vang lên chát chúa phía trước tôi. Âm
thanh vọng vào hoang dã rồi im ắng trở lại. Ngay sau đó một phát súng
nữa, phát thứ ba tiếp theo ngay. Những tiếng vọng lịm dần rồi tắt hẳn.
Một cái gì kỳ lạ xâm chiếm tôi khi tôi bước lên con đường dốc. Tôi
không thể hiểu, không nhận thức được. Nó làm tôi nôn nao, căng thẳng.
Phải chăng do thời tiết khắc khắc nghiệt, do những đám mây ghê sợ kia,
hay do cái im ắng của mùa đông nơi đây, giống như sự tĩnh lặng vĩnh cửu
của huyệt mộ sâu kín? Ngay lúc đó hình ảnh nàng hiện trong trí tôi và tôi
hiểu đó là cái gì.
Tôi dừng lại giữa đỉnh đồi. Hắn ở phía trước tôi, đang ngồi trên một
khúc cây, lưng quay về tôi. Tôi nhìn hắn và lại thấy nhộn nhạo trong người.
Mới đầu nó êm ả, sau đó cuồn cuộn dồn dập khuấy động trong sâu thẳm
tâm hồn tôi và tôi không hiểu rõ đó là cái gì. Rồi một cái gì khác làm nó
nảy nở mỗi lúc một lớn hơn và tôi thấy nó bừng bừng choán ngự tôi. Sau
cùng, tôi cố hết sức mình, tự kềm chế, bắt cái đó quay trở về hố thẳm mà
nó vừa thoát thai.
Tôi hạ khẩu súng xuống, thấy toàn thân run rẩy.
