những lý do an ninh, chính quyền đã ra lệnh cho mọi người phải trình chứng
minh thư và cung cấp địa chỉ trước khi được dùng internet. Ít nhất thì cái
ngày đó cũng đã qua.
Bên ngoài, số lượng xe hơi trên các con đường bắt đầu tăng lên. Người
ta không thể lái xe qua Lal Chowk mà không bị kẹt đường. Mọi người nói
về những khoản vay cá nhân dễ dàng và lượng tiền khổng lồ mà cả Ấn Độ
lẫn Pakistan đổ ào ạt vào Kashmir để giành lấy sự tín nhiệm – một cuộc
chiến tranh kinh tế. Thứ tổ chức duy nhất đã vươn lên mạnh mẽ tại Kashmir
trong suốt thời kỳ xung đột là ngân hàng. Đi tản bộ vòng vòng Srinagar,
thỉnh thoảng tôi lại bắt gặp một bản tin, thông báo một nhà môi giới chứng
khoán nữa được cấp giấy phép ở Bombay hay Delhi. Rất nhiều tiền đang
được đầu tư vào cổ phiếu và chứng khoán. Trong chuyến quay về nhà, tôi đã
gặp Ayaar, bạn cũ thời đại học. Là một kỹ sư cơ khí được đào tạo bài bản,
một kẻ hâm mộ điên cuồng truyện trinh thám, cậu ta quay sang thị trường
chứng khoán sau ba năm thất nghiệp. Chúng tôi cuốc bộ đến phòng làm việc
của cậu nằm ở một trong những khu mua sắm xấu xí mới xây tại Srinagar.
Có một bảng hiệu. Rồi chúng tôi vào một căn phòng sáng lờ mờ với những
bức tường trống trơn. Cậu ta kiểm tra mấy màn hình nhấp nháy. Sau một
tuần trà theo thông lệ, cậu cố thuyết phục tôi đầu tư vào cổ phiếu.
Vài phút sau, hai chàng trai trẻ bước vào. “Chúng tôi muốn đầu tư vào
cổ phiếu,” một người nói, “nhưng không biết một chút gì về cách nó hoạt
động.” Cậu bạn tôi biến thành một người môi giới chứng khoán. Cậu lấy ra
hai chiếc ghế, bảo cậu bé giúp việc văn phòng đi lấy trà cho khách, đưa ra
vài tờ quảng cáo và bắt đầu nhiệt tình giải thích về việc kinh doanh với anh
chàng mù tịt kia. Mười lăm phút sau, cậu trở lại màn hình lập lòe và giải
thích thêm lần nữa. Cậu chỉ ra những cổ phiếu đang lên hay đang xuống,
nhận dạng những cổ phiếu bảo đảm và kể chuyện một người kiếm được năm
ngàn rupee trong vòng năm tiếng đồng hồ. “Cậu cứ canh chừng thật kỹ, để ý
tìm những manh mối và đây chính là nơi cậu sẽ hái ra tiền.” Như một nhà
truyền giáo đầy nhiệt huyết, Ayaar tiếp tục thuyết giảng để củng cố lòng tin
của những người cải đạo. Thị trường chứng khoán xem ra giống như một
truyện trinh thám: những manh mối chính xác sẽ dẫn đến đúng mỏ vàng. Cổ
