, cầu viện một sự giúp đỡ siêu nhiên cho đội Pakistan. Tôi phóng
ra ngoài và nghe bình luận viên nói, “Đội Pakistan cần ba đợt chạy trong
một đường banh để thắng trận này. Chetah Sharma sẽ đánh banh cho Javed
Miandad từ đầu bên kia sân.” Đám đông im bặt, căng thẳng. Tay Abu rũ
xuống hai bên người. “Không có cơ may nào. Không có một cơ may nào!”
Ông chộp lấy cái radio của mình rồi đập nó xuống đường. Chúng tôi nhìn
những mảnh vỡ văng tung tóe, rồi tụ tập lại quanh cái radio của ông dược sĩ.
Chetah Sharma, người giao banh đội Ấn Độ sắp sửa giao trái banh quyết
định của trận đấu cho Miandad, cầu thủ đánh banh đội Pakistan. Bình luận
viên nói với chúng tôi là Miandad đang lướt nhìn quanh sân, cân nhắc xem
sẽ đánh banh đi đâu khi nó bay đến chỗ anh. Rồi anh ta cúi đầu về hướng
tây, hướng Mecca, cầu nguyện. Anh ngẩng đầu lên và đối mặt Sharma,
người đang chạy về phía tam trụ môn
. Sharma đến gần tam trụ môn và
trước mặt anh là gương mặt căng thẳng của Miandad. Cả cầu trường im
phăng phắc. Sharma ném trái banh. Đó là một cú ném hết tốc lực. Miandad
vung gậy. Hầu như mọi người đều lùi lại một bước và chờ đợi. Im lặng. Ông
Amin kéo tay áo sơ mi lên tận khuỷu, ông Abu tiếp tục cắn môi mình và tôi
đấm nắm tay phải vào lòng bàn tay trái. Bình luận viên hét lên, “Sáu điểm
rồi
! Đội Pakistan đã giành chiến thắng. Họ đã ghi được hơn mức cần thiết
ba điểm.” Người ta ôm nhau, nhảy vòng quanh, gào hét trong tiếng pháo nổ
giòn giã.
Kashmir là tiểu vương quốc lớn nhất trong số khoảng năm trăm tiểu
vương quốc
thuộc chủ quyền của thực dân Anh cho đến năm 1947.
Người đạo Hồi chiếm đa số nhưng Kashmir chịu sự cai trị của maharaja
Hari Singh theo đạo Hindu, còn nhà lãnh đạo nổi tiếng Sheikh Mohammned
Abdullah lại thích Ấn Độ hơn Pakistan và thích một Kashmir độc lập đối với
cả hai nước kia hơn. Khi Ấn Độ bị chia cắt bạo liệt vào năm 1947, cả Singh
và Sheikh Abdullah đều do dự trước việc quyết định số phận của Kashmir.
Tuy nhiên vào tháng mười năm 1947, các thành viên bộ lạc ở biên giới tây
bắc Pakistan, được sự hỗ trợ của quân đội Pakistan, đã chiếm được Kashmir,
buộc họ phải chọn lựa. Singh quyết định theo Ấn Độ và Sheikh Abdullah,
bạn của vị thủ tướng mới của Ấn Độ Nehru, đã ủng hộ ông. Tháng giêng
