Các karsevak hỏi những sinh viên tên và nơi cư ngụ của họ. “Phần lớn
sinh viên nói tên thật và nói mình là dân Kashmir,” Hilal kể với tôi. Rồi nó
thấy nhóm những tên karsevak điên cuồng gọi bọn nó là những tên khủng bố
Hồi giáo người Kashmir và tấn công bọn nó bằng xà beng và dao găm. Hilal
nghe những tiếng gào thét và nhận ra bọn karsevak đang đẩy những học sinh
bị thương ra khỏi đoàn xe lửa đang chạy. Một nhóm karsevak đến gần nó và
hỏi tên. Họ của nó là Bhat, cái họ phổ biến đối với cả người Hồi giáo lẫn Ấn
Độ giáo ở Kashmir. “Tôi là người theo đạo Hindu. Tên tôi là Praveen Bhat.
Tên của ba tôi là Badrinath Bhat,” Hilal nói dối. Nó sợ bọn chúng kiểm tra
chứng minh thư hoặc tệ hơn, bắt nó tuột quần xuống để bọn chúng xem nó
có da quy đầu hay không. Dân Hồi giáo được cắt da quy đầu, dân Ấn Độ
giáo thì không. May mắn thay, cái nhóm có vẻ đang vội vã đó đã để cho nó
đi. Nó đã muốn phóng ngay xuống tàu ở ga kế nhưng lại nhìn thấy một
nhóm người đang rượt theo Rafiq Sofi, một sinh viên ngành hóa chưa tốt
nghiệp. Hilal cầu mong cho bạn bè của nó ở những toa khác sống sót.
Chuyến xe lửa đến Delhi hai tiếng sau đó. Hilal cùng một đứa con trai
nữa đợi những người khác bên ngoài ga Delhi. Chúng gặp được một số
người, nhưng rất nhiều người đã mất tích. Sau này, Hilal được biết là bạn
của nó và một người bạn đang học lớp chín, tên là Farhat Razak, đã bị đâm
cho đến chết. Xác của cậu này được tìm thấy trên đoạn đường ray gần sở
cảnh sát. Một học sinh khác, Javed Andrabi, thì mất tích trong một tháng
trời. Các bản tin về một thi thể không được nhận dạng trên đường ray xe lửa
gần một thị trấn cách Aligarh nửa dặm đã lan đến trường đại học. Những
người thu gom và chôn xác cậu ta đã giữ lại cái quần tây. Nhãn hiệu của
hãng thợ may trên chiếc quần tây cho biết tên người thợ may của gia đình
Andrabi và tên một thị trấn ở Kashmir. Anh trai của Andrabi đã có thể xác
nhận người chết chính là em trai mình.
Bất chấp sự bất an và nỗi tuyệt vọng ở đất nước Ấn Độ, vốn đang
chứng kiến sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc Hindu giáo, hầu hết bạn Ấn Độ
theo đạo Hồi của tôi là những người mang trong lòng chủ nghĩa dân tộc Ấn
Độ. Chúng không đồng tình với tôi và những học sinh người Kashmir ý
tưởng về một Kashmir độc lập. Bọn nó sợ rằng sự ly khai của một Kashmir
