nhìn-đây, ta tìm người phụ nữ này, Eléa 3-19-07-91...
Một người đàn ông đã nhận ra nàng. Một người không-chìa-khóa.
Ông ta nhận ra nàng từ đôi mắt.
Ở Gonda 7 mà cũng có thể ở khắp Lục địa không có người phụ nữ
nào có đôi mắt xanh đến thế. Người đàn ông đứng dựa vào tường giữa
hai thân cây leo, dưới các cành cây có treo các máy cung cấp nước,
thực phẩm và hàng ngàn thứ cần thiết hoặc dư thừa mà người ta có thể
lấy nhờ chìa khóa của mình. Ông ta thì không thể có được thứ gì nữa.
Ông ta là kẻ cùng khổ, một người không-chìa-khóa, cũng không còn tài
khoản, chỉ có thể sống nhờ ăn xin mà thôi. Ông ta chìa tay ra, và những
người đến tự phục vụ ở khu rừng máy móc đủ màu này cho ông ta chút
nước uống hoặc thức ăn mà ông ta ăn ngay hoặc cho vào túi ở thắt
lưng. Để khỏi xấu hổ vì ngón tay trần trụi không mang nhẫn, ông ta bọc
dải ruban đen quanh ngón giữa của mình.
Ông ta đã trông thấy Eléa vùi mặt vào Païkan và chàng che khuôn
mặt nàng. Mỗi người bị xét hỏi đều ấn chìa khóa của mình vào tấm
biển gắn chặt vào nắm tay lính gác. Kẻ nào bị tìm kiếm thì chìa khóa
của họ sẽ dính chặt vào biển, và sẽ bị bắt. Eléa và Païkan lảng ra xa.
Người không-chìa-khóa đi theo họ.
Trước đây hai người chưa bao giờ sử dụng thang-máy-công-cộng, là
loại chủ yếu dành cho những người-không-được-chỉ-định-tốt, là những
người không đi thành đôi nắm tay nhau và cần có những người khác
đồng hành. Giờ đây họ hiểu rằng càng không nên sử dụng loại thang
ấy: cánh cửa xoay mỗi lần chỉ cho một người ấn chìa khóa vào biển rồi
đi qua...
Họ sẽ không sử dụng thang máy đó cũng như bất cứ thang máy nào
khác, không thể đi vào các đại lộ vận chuyển, không có thức ăn, không
có nước uống.
Không có gì hết. Họ không còn có thể có được bất cứ thứ gì.
Hình ảnh khổng lồ của Eléa đột ngột choán hết bề ngang con đường.
