Rốt cuộc, lúc Julian cũng chuyển sang bài “For the Lost” thì
Brooke tin chắc rằng cả phòng tiệc đều phải lòng anh. Lòng nhiệt
tình thật hiển nhiên và mãnh liệt, nhưng đến khoảng giữa giữa bài
hát thì cô còn cảm thấy một cơn rùng mình thích thú thậm chí còn
mạnh mẽ hơn nổi lên. Mọi người bắt đầu đi lại, ngoảnh ra ngoảnh
vào, ngó nghiêng và thầm thì. Vài người nghển cả cổ lên. Thậm chí
có người còn chỉ trỏ. Có điều gì đó đang xảy ra, nhưng Brooke
không thể nhìn thấy được qua đám đông cho đến lúc... Hượm đã... có
lẽ nào đó lại là...
Layla Lawson
(8)
? Ôi, chắc chắn rồi, và trong lúc Brooke chẳng
thể nào hiểu được Layla Lawson làm cái gì ở bữa tiệc công chiếu
phần đầu Friday Night Lights này, thì cô ta đã ở đây... và trông cô ta
thật lộng lẫy. Coi chiếc đầm hoa mùa hè để lộ bờ vai trần và đôi bốt
cao bồi mà Layla mặc, Brooke cũng chẳng hiểu cô ta có mặc trang
phục theo quy định hay không nữa, nhưng không thể phủ nhận
rằng cô gái đó trông khỏe mạnh, vui tươi và rất, rất nổi tiếng. Cả
phòng tiệc dõi theo cô ta trong lúc cô ta chào Samara bằng một cái
ôm siết và sau đó chen ra đằng trước đám đông, gần chỗ Brooke
đang đứng ngay dưới chân sân khấu.
(8) Nhân vật này được nhà văn hư cấu.
Điều đó xảy ra trước khi bất kỳ một ai - kể cả Julian - có thể
hiểu được. Chỉ vài giây sau khi họ hát xong bài và đang ngập trong
những tràng vỗ tay, Layla tiến đến cầu thang bên cạnh dẫn lên sân
khấu, sải những bước dài tự tin tới chỗ Julian và ôm choàng lấy anh
trong vòng tay mở rộng. Cô ta tươi cười, và sau khi hôn lên má anh
rồi quàng cả hai tay qua phía trên khuỷu tay anh, cô ta quay lại nhìn
khán giả. Trông cô ta hệt như đang đánh đu lên người anh, đăm
đắm nhìn anh với nụ cười phô hàm răng trắng bóng và vẻ mặt cực
kỳ ngưỡng mộ. Cho đến tận lúc này Julian vẫn đờ người vì kinh
ngạc, nhưng chắc hẳn anh đã chợt nhận ra điều gì đó - chỉ vài giây
