Brooke nhìn mẹ mình và thấy rõ nỗi đau khổ hằn trên mặt bà.
Cô tự đẩy mình đứng lên khỏi đi văng, cố gắng gạt đi những cảm
giác sợ hãi và khiếp đảm đang dâng trào. Quãng đường từ phòng
khách đến phòng ngủ của mẹ cô tưởng như vô tận, nhưng trước khi
cô kịp nhận ra mình đang làm gì thì cô đã ngồi xuống mép giường
rồi. Trang bìa tạp chí là khuôn mặt Justin Timberlake và Jessica Biel
tươi cười với một đường xé lởm chở chính giữa. Hàng tít “Chấm hết
rồi!” nổi bật màu đỏ tươi chạy tràn từ bên này sang bên kia phía trên
khuôn hình.
Được an ủi bởi thực tế là Julian chưa đủ quan trọng để được
lên trang bìa, Brooke giở sang phần mục lục, định bụng lướt qua các
tiêu đề. Nhưng điều đó là thừa. Ngay trên đầu trang đó, chiếm một
khoảng lớn hơn cần thiết là bức ảnh Julian ngồi bên một bàn ngoài
vườn ở Chateau Marmont. Cô gái ngồi ngay cạnh anh gần như bị
chậu cây to lớn che khuất, nhưng có thể thấy nét mặt nhìn nghiêng
của cô ta vì cô ta đang ngả sang Julian, đầu cô ta nghiêng nghiêng và
miệng hé mở, cứ như họ đang sắp sửa hôn nhau vậy. Anh đang cầm
một cốc bia trên tay và phô lúm đồng tiền với cô gái. Brooke cảm
thấy bụng cuộn lên như muốn ói, và liền sau đó đau đớn nhận ra
rằng những tạp chí như thế này còn lâu mới phí phạm những bức
ảnh gây tai tiếng nhất của họ trên trang mục lục. Vẫn còn chưa đến
thứ tồi tệ nhất.
Cô hít một hơi sâu rồi giở sang trang mười tám. Bất kỳ người
phụ nữ nào nói rằng phải mất một lúc mới hiểu được những điều
khủng khiếp thì hiển nhiên là họ chưa bao giờ đối mặt với bức ảnh
chồng mình đang quyến rũ một người đàn bà khác được in tràn suốt
trang đúp. Không tốn chút hơi sức nào cô cũng thấy ngay một phiên
bản khác của bức ảnh đầu tiên, chỉ có điều trong bức này Julian
dường như đang chăm chú lắng nghe cô gái kia thì thầm gì đó bên
tai anh. Trên bức ảnh có lưu thời gian chụp là 11 giờ 38 đêm. Bức
tiếp theo thời gian chụp in dấu đỏ chói 12 giờ 22 phút đêm, phô ra
cảnh anh ngả đầu ra phía sau cười ngất; cô gái cũng cười, và lúc đó
