“Xin lỗi cô.” Tôi mỉm cười. “Noah, ngồi yên đây. Không chạy chơi lung
tung.”
Cô tiếp viên trân trối nhìn tôi, khiến tôi đưa tay lên miệng, tự hỏi có phải
môi mình còn dính vụn bánh không.
“Tôi chỉ muốn nói là,” cô ta vội vã nói, “tôi đã được nghe kể về cảnh ngộ
của cháu bé, và tôi thực tình nghĩ gia đình chị thật mạnh mẽ.” Trong một phút
tôi không biết đáp lại thế nào. Noah đã nói cái quái gì vậy? “Và tôi nghĩ
người y sĩ cấp cứu ấy xứng đáng được huân chương,” cô ta nói thêm, giọng
run run. Tôi đưa mắt tóe lửa nhìn Noah, nó nhìn trả lại bằng ánh mắt bằng
lặng, không chút bối rối. Làm gì bây giờ? Nếu tôi giải thích là con tôi rất giỏi
sống trong tưởng tượng, thì cả đám thành dở hơi hết. Có khi cứ hùa theo lại
hơn. Chỉ một phút nữa thôi là lên máy bay rồi, cả đời cũng không phải gặp lại
cô ta nữa. “Cũng không có gì to tát đâu,” cuối cùng tôi nói. “Cảm ơn cô
lắm...” “Không có gì to tát?” cô ta kinh ngạc lặp lại. “Nhưng chuyện ly kỳ thế
cơ mà!”
“Ờ... vâng.” Tôi nuốt nước bọt. “Noah, đi mua nước đi con.” Tôi hối hả
xua nó tới chỗ máy bán nước tự động gần đấy, trước khi câu chuyện kịp phát
triển xa hơn. “Noah,” tôi nói ngay khi chúng tôi đã ra ngoài tầm nghe, “con
đã nói gì với cô ấy đấy?” “Con nói lớn lên con muốn thi đấu Olympic,” nó
đáp ngay tắp lự. “Con muốn thi nhảy dài. Như thế này này.” Nó rút tay khỏi
tay tôi và nhún chân nhảy qua thảm sàn sân bay. “Con có thi đấu Olympic
được không mẹ?” Tôi đầu hàng. Rồi chúng tôi sẽ phải nói chuyện tử tế một
lúc nào đó - nhưng không phải bây giờ. “Tất nhiên là được rồi.” Tôi xoa đầu
nó. “Nhưng mà này. Không nói chuyện với người lạ nữa nhé. Con biết rồi
mà.”
“Cô ấy không phải người lạ,” nó nhận xét rất có lý. “Cô ấy có đeo thẻ, nên
con biết tên cô ấy. Tên là Cheryl.”
Đôi khi logic của bọn nhóc lên bảy thật không bắt bẻ nổi. Chúng tôi về lại
chỗ ngồi, và tôi đặt nó ngồi thật yên cạnh mình.
“Xem hình dán đi, và không đi đâu hết.” Tôi lấy điện thoại, thảo vài cái
email ngắn gọn. Mới vừa phê chuẩn nguyên một số phụ trương về nghỉ mát ở
Bắc cực thì tôi dừng tay, cau mày. Vừa có thứ gì đó lọt vào mắt tôi. Một cái
