bé đã hỏi tôi, rất nhiều lần, thường là vào nửa đêm trong lúc say mèm và
chưa kịp nghe tôi nói xong đã ngắt lời tuyên bố rằng nó yêu cậu ta dù tôi nghĩ
thế nào.) Cậu ta là người vững vàng, tử tế, thành công. Không cục cằn, không
dây dưa tình cũ. Đẹp trai nhưng không mơ hão. Lại còn yêu nó. Đấy mới là
điều quan trọng. Đúng hơn là điều duy nhất có ý nghĩa. Hai đứa nó hứa hẹn
sẽ là một cặp đôi hạnh phúc. Giữa chúng có mối giao cảm. Cách cả hai nói
chuyện với nhau, trêu đùa nhau, ngồi cạnh nhau, lúc nào cậu ấy cũng vòng
tay dịu dàng ôm quanh vai con bé, đưa ngón tay nghịch tóc con bé. Cách cả
hai lúc nào cũng đang có chung một dự định - dù là mua sushi về ăn, hay đi
nghỉ ở Canada. Ở chúng toát ra cái vẻ thuộc về nhau. Nhìn là thấy. Ít ra là tôi
thấy thế.
Đính chính: tôi có thể thấy vậy. Thế thì sao cậu ta lại không thể?
Thằng ngốc, thằng khốn nạn. Hắn ta muốn gì ở bạn gái mình cơ chứ? Rốt
cuộc thì em gái tôi có điểm nào không được? Hay hắn ta nghĩ nó đang ngăn
trở chuyện tình bốc lửa của hắn với một siêu mẫu cẳng dài nào đấy?
Tôi xả cơn tức bằng cách giận dữ quẳng tờ giấy vừa vo tròn trong tay vào
bồ giấy lộn. Ngay tức khắc tôi nhận ra đó là tờ giấy quan trọng. Rõ khỉ.
Đầu dây kia vẫn im lặng. Tôi như cảm thấy nỗi khổ sở của Lottie đang
chạy rần rật trên đường dây. Trời ơi, tôi không chịu nổi nữa rồi. Tôi cóc quan
tâm sẽ làm nó nhột thế nào, tôi phải được biết thêm. Thần kinh quá đi mất.
Mới phút trước chúng nó còn sắp lấy nhau đến nơi, phút sau đã thành Lottie
Chia Tay, Bàn 1, không qua ô xuất phát.
“Chị tưởng em bảo anh ấy có ‘một câu hỏi lớn’?” tôi hỏi hết sức tế nhị.
“Ừ. À. Anh ấy đổi bài,” nó cố ra vẻ hờ hững. “Anh ấy bảo không phải
‘một câu hỏi lớn’. Chỉ là ‘một câu hỏi’ thôi.”
Tôi nhíu mắt. Quá tệ. “Một câu hỏi lớn” không có cùng tính chất như “một
câu hỏi” thông thường. Thậm chí nó còn không phải là một tập con. “Vậy câu
hỏi đó là gì?”
“Hỏi về dặm thưởng, thế đấy,” nó nói giọng vô cảm.
Dặm thưởng? Ặc. Tôi hoàn toàn có thể hình dung sau đó ra sao. Ian
Aylward, tôi chợt nhận ra, đang đứng ở cửa sổ phòng làm việc của tôi. Anh ta
