mặt vẫn không thay đổi. Thầy Collins lôi con bé đứng dậy. Một roi nữa lại
giáng xuống. Một lần nữa con bé lại sụm xuống. Hai roi sau con bé vẫn
đứng vững và không ngã xuống nữa. Con bé không phát ra một tiếng nào,
cũng không nhỏ một giọt nước mắt nào. Tôi biết điều này khiến thầy
Collins tức điên lên.
Tôi câm lặng ngồi nhìn. Sau tất cả những lời vỗ về cam đoan của tôi, sự
việc lại đến nước này. Tôi đã rất nỗ lực, cố hết sức mình đối với đứa trẻ này.
Thông thường tôi không cho phép mình để ý đến những công sức mình đã
bỏ ra cho bọn trẻ, đồng thời tôi cũng ép mình phải loại ra khỏi tâm trí
những nỗi sợ hãi và nản lòng mà tôi phải đối mặt mỗi ngày. Tôi cũng không
muốn nghĩ đến sự thật rằng bọn trẻ có ý nghĩa thế nào với mình. Bởi vì tôi
biết rằng nếu tôi nhận thức điều đó, tôi sẽ càng thêm đau lòng khi học trò
mình vấp ngã, hoặc khi tôi thất bại. Một trong những điều khiến nhiều
người từng theo đuổi công việc như tôi phải bỏ cuộc đó chính là khi họ
nhận ra mình quá yêu thương bọn trẻ. Càng yêu thương, càng gắn bó, càng
đau lòng và khắc khoải. Vì thế tôi phải cố gắng để không thừa nhận điều đó.
Trước giờ tôi vẫn là người hay mơ mộng, nhưng tôi nhận ra những mơ ước
của mình quá xa vời. Xa vời đối với tất cả chúng tôi.
Thầy Collins yêu cầu tôi ký tên chứng nhận rằng tôi đã có mặt khi ông đánh
con bé. Sau đó tôi chán nản nắm lấy tay Sheila bước ra hành lang.
Tôi không biết tiếp theo phải làm gì nữa. Đầu tôi quay mòng mòng. Khi tôi
về đến cửa lớp, tôi lén nhìn qua cửa sổ. Anton đã bắt đầu những hoạt động
buổi chiều và Whitney đã đến. Mọi thứ trông vẫn bình ổn. Tôi nhìn xuống
Sheila.
- Chúng ta cần nói chuyện một chút, nhóc tì ạ. Tôi gõ cửa và chờ Anton ra
mở. Khi Anton ra, tôi nói rằng tôi muốn ở riêng với Sheila một lúc, rằng
quá nhiều việc xảy ra và tôi cần giải quyết thẳng thắn một số việc. Tôi hỏi
liệu anh và Whitney có thể xoay xở một lúc trong khi tôi vắng mặt không.
Anh mỉm cười gật đầu. Thế là tôi để họ, một chàng di dân không học hành
