trống dành cho nó, và sau đó nó có thể ra đi. Rõ ràng là tôi đã hiểu nhầm
mọi việc. Tôi đã nghĩ rằng tôi là giáo viên của nó.
Ed chồm người tới trước, hai khuỷu tay chống xuống mặt bàn. Ông cố gắng
trấn an tôi, bảo tôi đừng buồn bã làm gì. Ông ta cảm thấy bối rối vì tôi đã
khóc, và trong một khoảnh khắc tôi đã hài lòng khi thấy ông ta như thế. Tôi
muốn mọi người ai ai cũng phải cảm thấy bất hạnh như tôi vậy. Nhưng rồi
khoảnh khắc ấy cũng trôi qua, và bóng tối lại bao trùm lên tất cả bọn tôi.
Tôi rời khỏi phòng, vẫn chưa thôi khóc. Tôi đi thẳng đến chỗ đậu xe và lái
xe về nhà. Lòng tràn ngập cảm giác cay đắng và thù ghét, tôi sợ rằng bộ
phim Star Trek tối hôm đó cũng chẳng thể làm tôi nguôi ngoai. Cái chủ
nghĩa lý tưởng của tôi đã phải hứng chịu một cú đòn trời giáng. Tôi đã hiểu
được rằng có những con người thậm chí còn không đáng giá tới 700 đô-la.
Như thường lệ, Chad vẫn luôn là chốn yên bình để tôi tìm về giữa cơn
cuồng phong bão tố. Vừa lắng nghe cơn thịnh nộ của tôi, anh vừa lắc đầu
một cách đôn hậu. Anh nhẹ nhàng trấn an tôi rằng có thể mọi chuyện sẽ
không đến nỗi quá tồi tệ như tôi nghĩ, rằng dẫu tôi đang cảm thấy tồi tệ thế
nào thì tôi cũng không phải đơn thương độc mã chống lại tất cả mọi
chuyện. Và rồi mọi chuyện sẽ lại đâu vào đấy, chuyện gì cũng thế mà thôi.
Vì đang trong tâm trạng không tốt, cũng chẳng muốn được vỗ về nên tôi tự
nhốt mình trong phòng tắm và khóc nức nở trong đó suốt bốn mươi lăm
phút. Lúc tôi bước ra, Chad vẫn đang ngồi ở phòng khách chơi đùa với chú
mèo cưng của chúng tôi. Chad mỉm cười. Và rồi tôi mỉm cười. Lúc này đây,
tôi không cảm thấy hạnh phúc, nhưng tôi đã sẵn sàng chấp nhận.
Hóa ra mọi việc không đến nỗi tồi tệ như tôi hình dung. Đứa trẻ nào cũng
cần được giáo dục, và khi đó thì tôi là sự giáo dục duy nhất của Sheila. Để
thỏa hiệp, Ed nói với thầy Collins rằng ông sẽ điều thêm một nhân viên nữa
làm việc trong giờ ăn trưa để giám sát lớp của tôi, và rằng Sheila sẽ không
bao giờ được phép rời khỏi lớp trừ khi con bé chịu sự giám sát trực tiếp của
tôi. Ít nhất thì vấn đề này cũng đã tạm thời được giải quyết ổn thỏa.
