ông đủ bản lĩnh để giải quyết những vấn đề của riêng mình mà không cần
bất cứ sự giúp đỡ nào, cảm ơn. Tiếp theo, gã đề nghị Anton và tôi ra khỏi
nhà gã ngay lập tức. Chúng tôi thất thểu bước ra, lòng tràn ngập buồn đau
và tiếc nuối, chỉ hy vọng sao mình không gây nguy hiểm gì cho Sheila. Đó
là một chuyến ghé thăm thật ác nghiệt, và tôi ước sao mình đã không đi.
Sau đó, tôi lái xe băng ngang qua trại tập trung của dân nhập cư để đến nơi
ở của Anton. Anh cũng sống trong một căn nhà nhỏ, chỉ lớn hơn túp lều
một chút. Căn nhà có ba phòng, và anh sống với vợ cùng hai đứa con trai
nhỏ. Đối với một người làm việc trong lĩnh vực giáo dục, thuộc giới trung
lưu, thì cảnh sống này có vẻ quá thiếu thốn; tuy nhiên, nơi ở của Anton rất
sạch sẽ và ngăn nắp. Những đồ vật giản dị đi cùng với thảm thủ công và
mấy cái gối châm kim. Một bức tượng Chúa Jesus bị đóng đinh trên thập
giá treo trên tường phòng khách. Vợ của Anton rất niềm nở và hiếu khách,
mặc dù cô ấy không nói tiếng Anh còn tôi thì không biết nói tiếng Tây Ban
Nha. Hai đứa con trai của anh là những cậu nhóc hiếu động và nhanh mồm
nhanh miệng, chúng trèo lên người tôi và hỏi tôi lia lịa về lớp học mà cha
chúng đã kể cho chúng nghe. Chúng thật hay chuyện và nhanh nhạy dù vẫn
còn nhỏ tuổi, đến mức chúng giống như những thiên tài trong mắt tôi vậy.
Cũng có thể là vì tôi đã quen với việc nhìn nhận những học sinh của mình
là những đứa trẻ bình thường.
Trong lúc năm người chúng tôi cùng chia nhau ba chai Coke và một tô bánh
bắp thì Anton rụt rè hỏi về khả năng anh quay lại trường để lấy được tấm
bằng dạy học. Thậm chí anh còn chưa có bằng phổ thông, nhưng anh háo
hức nói với tôi rằng anh đang học để lấy được tấm bằng GED
(5)
. Trước đây
tôi chưa từng nghe anh nói gì về ước mơ anh vẫn luôn ấp ủ này. Mặc cho
những e ngại ban đầu, cuối cùng anh đã hình thành một tình yêu đối với
những đứa trẻ trong lớp của chúng tôi, và anh hy vọng rằng một ngày nào
đó anh có thể dạy lớp học của riêng mình. Tôi thấy xúc động trước những
mơ ước của Anton, bởi đó chính là những gì mà tôi thấy lo sợ. Tôi ngờ rằng
anh khó có thể nhận thức hết được lượng thời gian và tiền của mà anh cần
