CHƯƠNG 13
Tháng Ba đến cùng những cơn gió nhẹ và tiết trời ấm áp. Khí hậu thế này
tương đối dễ chịu so với thời tiết đông giá khắc nghiệt của phương Bắc.
Cuối cùng tuyết cũng đã tan, lớp bùn nâu mát lạnh dần hiện ra trên mặt đất
đầy cỏ và loang loáng nước. Tất cả chúng tôi đều rất háo hức đón chào mùa
xuân năm ấy, vì trước đó chúng tôi đã phải trải qua một mùa đông khắc
nghiệt khi tuyết rơi dày đặc và khí trời lạnh lẽo hơn mọi năm.
Tháng Ba trôi qua rất bình yên, và mọi thứ ở trường học cũng thế; có thể
nói là yên bình với một lớp như lớp của tôi. Không có kỳ nghỉ, không xảy
ra xô xát gì, cũng không có thay đổi ngoài mong đợi nào cả. Những người
dân nhập cư từ phương Nam đang dạt về đây, vì thế khu trại dành cho dân
nhập cư được mở rộng để có đủ chỗ cho họ ở. Ngồi trong phòng giáo viên,
các thầy cô khác không ngừng càu nhàu khi bọn trẻ nhập cư đang dáo dác
tìm lớp học. Đối với tôi thì chuyện này chẳng có gì phải lo cả. Lúc mấy
chiếc xe tải đầu tiên chở đầy dân nhập cư vừa đến nơi, Anton bỗng trở nên
im lặng và xao lãng hơn bình thường. Tôi hơi ngần ngại, nhưng cuối cùng
cũng quyết định hỏi anh. Tôi không biết liệu anh có luyến tiếc cái lối sống ít
phức tạp hơn đó không.
Nghe tôi hỏi, anh mỉm cười. Anh nhìn tôi đầy bao dung, kiểu mà người ta
vẫn nhìn khi một vấn đề của mình hoàn toàn vượt quá khả năng hiểu biết
của người khác. Rồi anh lôi một cái ghế bé xíu ra và buông phịch cái thân
người kềnh càng của mình xuống. Không, anh giải thích với tôi, anh không
thấy nhớ cuộc sống của dân nhập cư. Chẳng có gì trong một cuộc sống như
thế đáng cho người ta nhớ cả. Anh lại mỉm cười, nhưng giống như tự cười
mình hơn là cười với tôi. Anh nói điều ảnh hưởng đến anh nhiều nhất chính
là anh nhận thức được rằng anh đã thay đổi nhiều như thế nào kể từ sau khi
những chiếc xe tải lăn bánh rời đi vào mùa thu năm ấy. Anh đã trở nên khác
biệt so với họ ra sao. Cũng giống như cảm giác của Rip Van Winkle
(7)
sau
