Sarah và Sheila nhanh chóng trở thành bạn của nhau, và thỉnh thoảng tôi bắt
gặp chúng chuyền thư cho nhau trong lớp học. Có những hôm trong khi đợi
xe buýt đến đón, Sheila đã về nhà Sarah chơi. Còn khi về nhà ở khu trại
dành cho dân nhập cư, Sheila vẫn thường chơi cùng Guillermo. Còn Tyler
thì Sheila thấy hơi khó chơi, và con bé thường từ chối những hành động thể
hiện sự quan tâm quá đáng của Tyler. Tôi rất hài lòng khi thấy con bé nhìn
chung đã được bạn bè trong lớp quý mến.
Về mặt học hành, Sheila tiến bộ rất nhanh. Con bé sẵn sàng làm hầu như tất
cả những bài tập mà tôi giao cho. Thỉnh thoảng vẫn có một tờ giấy bị xé
vụn, nhưng việc này rất hiếm khi xảy ra. Nếu tuần nào nó xé hai lần thì đó
là trường hợp ngoại lệ. Thậm chí ngay cả khi nó đã xé rồi thì con bé vẫn
đến chỗ tôi để xin một tờ giấy khác. Tôi đã có thể giao cho nó những bài tập
đọc của lớp ba và bài tập Toán lớp bốn. Nó thừa sức làm những bài tập này,
nhưng do hiểu hoàn cảnh sống của con bé, hiểu luôn nỗi sợ thất bại của nó,
nên tôi cảm thấy cứ cho nó những dạng bài tập vừa sức, có thể củng cố kiến
thức và sự tự tin của nó một cách vững chắc thì sẽ tốt hơn.
Mỗi khi con bé làm sai, bị chỉnh sửa, nó vẫn nhạy cảm một cách thái quá.
Những lúc đó, nó lại vùng vằng giận dỗi, hoặc buông ra những tiếng thở dài
não nuột. Có hôm nó lại gục đầu cả ngày vào hai cánh tay, thất vọng ê chề
khi làm sai một vài chỗ trong bài tập Toán. Nhưng nói chung thì những điều
tồi tệ thế này cũng không thường xảy ra lắm. Sau một lúc được an ủi vỗ về,
thường là con bé sẽ thử làm lại một lần nữa.
Có một điều rất lạ, đó là sự cố về quãng thời gian hai ngày vắng mặt của tôi
không có vẻ gì là ảnh hưởng tiêu cực đến sự ổn định về mặt cảm xúc của
Sheila cả. Vài ngày sau khi tôi quay về, con bé vẫn thường xuyên bám dính
lấy tôi, nhưng không lâu sau, nó không còn cư xử như thế nữa. Con bé
không bao giờ làm thế nữa. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau rất nhiều về
chuyện này. Dường như con bé cần phải xào đi xào lại chuyện đó nhiều lần
thì nó mới chịu được. Tôi đã bỏ rơi nó. Tôi quay lại. Nó đã nổi giận và phá
