thể. Họ chỉ làm điều mà họ cho là tốt nhất. Lỗi của họ, nếu có, thì không gì
khác hơn là họ đã bỏ qua việc con bé có vấn đề về tâm thần. Và nó sợ hãi.
Giờ đây thì thẩm phán, người không biết cả hai phía chúng tôi, và cũng
không biết cả hai đứa bé, sẽ là người quyết định - về một vấn đề không có
trắng đen rõ ràng. Tôi tự hỏi họ cảm thấy thế nào. Tôi ước sao mình có đủ
can đảm để đứng lên, đi về phía họ và hỏi điều này. Tôi ước sao có một
cách nào đó để chuyện này khác đi.
Sheila ngồi trong lòng tôi. Lúc chúng tôi vừa đi ra, con bé đang vẽ một bức
tranh và giờ nó đang cố kể cho tôi nghe về bức tranh này. Việc tôi ngồi trầm
ngâm suy nghĩ một mình như thế làm nó khó chịu. Nó đưa một tay lên,
quay đầu tôi lại để tôi nhìn nó.
- Cô xem bức tranh của con này, Tor. Nó là một bức tranh vẽ Susannah Joy,
bạn ấy đang mặc cái đầm mà bạn ấy rất hay mặc đến trường.
Tôi nhìn xuống bức tranh. Từ lâu Sheila đã ghen tỵ với Susannah Joy. Susie
là đứa trẻ duy nhất trong lớp của tôi xuất thân từ một gia đình giàu có. Con
bé luôn ăn mặc rất đẹp và có một tủ quần áo tuyệt vời gồm rất nhiều bộ đầm
cầu kỳ, kiểu cách. Sheila ghen tỵ với nó một cách hơi thiếu tế nhị. Con bé
luôn ước ao có được một cái đầm, chỉ một cái đầm giống như của Susannah
thôi. Ngày ngày, nó cứ lật hết trang này đến trang khác của cuốn catalogue
và chọn ra những bộ đầm mà nó muốn có. Những chuyện này cũng được
viết vào nhật ký của con bé. Mới tuần trước tôi tìm thấy trong cái giỏ đựng
bài chính tả một tờ giấy của Sheila. Trong đó con bé viết:
Con cố hết sức viết cho cô Torey từ giờ trở đi con sẽ là một đứa bé gái
ngoan hơn và làm tốt nhất bài tập con xin hứa. Con muốn kể cho cô nghe
điều con làm tối qua. Con đi xuống và đợi cha con ông ấy ở chỗ cửa hiệu
bán mắt kính nơi người ta xửa mắt kính. Vậy là con phải đi lòng vòng chơi
một lúc và thỉnh thoảng con nhìn vào mấy cái cửa hiệu bán hàng. Đôi khi
con ước mình có được những món đồ trong những cửa hàng ấy. Đôi khi
chúng thật là đẹp. Con nhìn thấy một cái đầm thì có màu đỏ và xanh và có
