tiếng ấy chính là thời gian phục hồi của tôi khi tôi tạm gác lại mọi khó khăn
và giận dữ đã xảy ra ở trường. Ngài Spock vô cảm tuyệt đối trở thành chỗ
dựa tinh thần cho tôi sau giờ làm việc.
Nhờ đó mà khi Chad ghé qua lúc bảy giờ, tôi đã kịp cân bằng trở lại. Tôi và
Chad vẫn thường xuyên gặp nhau suốt mười tám tháng nay. Lúc đầu nó
giống như một kiểu hẹn hò kinh điển: những buổi ăn tối, xem phim, khiêu
vũ và trò chuyện vô tư không dứt. Tuy nhiên, không ai trong chúng tôi thích
hợp với kiểu hẹn hò như thế. Thế là chúng tôi chuyển sang mối quan hệ bạn
bè thân thiết, thoải mái. Chad là một thành viên mới vào nghề trong một
công ty luật ở khu trung tâm và dành phần lớn thời gian làm luật sư do tòa
chỉ định để bào chữa cho những kẻ đua xe và những kẻ chẳng-bao-giờ- làm-
gì-tốt bị bắt giữ. Kết quả là lý lịch về quá trình làm việc của anh không có
gì nổi bật vì ít khi nào anh thắng kiện. Thế là chúng tôi thường dành những
buổi chiều bên nhau để chia sẻ sự xót thương của mình dành cho học sinh
của tôi và thân chủ của anh. Cũng có một hai lần chúng tôi nhắc đến hôn
nhân nhưng chỉ dừng lại ở đó. Cả hai chúng tôi đều là những người thích
độc thân và hài lòng với tình trạng hiện tại.
Chad đến mang theo một lít kem sô-cô-la Baskin-Robbins. Trong lúc trộn
kem với nước trái cây, tôi kể anh nghe về Sheila. Tôi khẳng định chắc chắn
với Chad là tôi đã gặp đối thủ rồi. Đứa nhóc đó là một con thú hoang và tôi
không nghĩ mình là người có thể thuần hóa được con bé. Tôi mong bệnh
viện hãy đi vào hoạt động càng sớm càng tốt.
Chad cười nhã nhặn và gợi ý tôi thử gọi điện cho giáo viên trước đây của
con bé xem sao. Sau cuộc vui cuồng nhiệt với mấy ly kem, khi tôi đã cảm
thấy no đủ và sáng suốt hơn một chút về mọi việc, tôi dò danh bạ điện thoại
để tìm số điện thoại cô Barthuly.
- Ôi lạy Chúa! - Cô Barthuly thốt lên khi tôi tự giới thiệu mình là ai và tại
sao tôi gọi đến. - Tôi tưởng họ đã tống con bé vào tù vĩnh viễn luôn rồi chứ.
