nằm rất xa phố thị Cleveland. Có lẽ đó là nền tảng ngôn ngữ từ gia đình.
Tôi dự định sẽ tìm hiểu cho ra vì sự kỳ lạ này khiến tôi rất bối rối.
Thời gian còn lại trong ngày trôi qua không có sự kiện gì đặc biệt. Tôi vẫn
không đặt ra quá nhiều yêu cầu đối với Sheila. Tôi muốn dành cho con bé
khoảng thời gian thoải mái để hòa nhập với chúng tôi mà không khiến mấy
đứa còn lại quá mệt mỏi. Sau những ngày đầu tiên đầy náo động, sự bình
lặng này thật cần thiết. Con bé sẵn lòng tham gia cùng chúng tôi nhưng
không thường xuyên trừ khi được dỗ ngọt. Con bé không nói chuyện với
đứa nào khác, cả với Whitney. Thường thì con bé cũng không nói chuyện
với tôi hay Anton trừ khi chỉ có một mình chúng tôi với nhau. Tuy nhiên,
con bé có vẻ đã điềm tĩnh hơn; khi được phép nó sẽ ngồi ngay vào chiếc
ghế yêu thích và quan sát chúng tôi với niềm thích thú dè dặt.
Việc quan trọng kế tiếp cần phải tiến hành đối với Sheila liên quan đến vấn
đề vệ sinh của con bé. Hàng ngày nó vẫn đến lớp trong cùng một chiếc
quần yếm bằng vải bông và chiếc áo thun của con trai. Hiển nhiên bộ quần
áo đó chưa từng được giặt qua kể từ lần mặc đầu tiên và người con bé bốc
mùi nước tiểu nồng nặc. Tôi dám cá rằng sáng nào con bé cũng làm ướt
giường và quần áo mà không hề tắm rửa hay giặt giũ gì cả. Và hậu quả tất
yếu là việc ở gần bên con bé trở thành một điều cực kỳ khó chịu dù chỉ
trong khoảng thời gian ngắn. Cả tôi và Anton đều đã quen với những chiếc
quần không thay bốc mùi khủng khiếp vì cả Max, Freddie và Susannah đều
chưa được tập đi vệ sinh, nhưng Sheila thậm chí còn bốc mùi hơn cả những
gì chúng tôi đã từng cố gắng làm quen. Không chỉ vậy, những vết lấm lem
hàng ngày vẫn đóng đầy trên mặt và tay con bé. Hôm nấu ăn, khi tôi đưa
con bé vào nhà vệ sinh để rửa sạch vết sô-cô-la, trên cánh tay nó hiện rõ
những lằn ngang phân biệt vùng da sạch và bẩn. Những lằn đó vẫn hiện rõ
đến nay. Mái tóc dài của con bé buông xuống nửa lưng, bết lại từng đám
lớn. Ngay từ bữa đầu tiên tôi đã kiểm tra xem em có chí rận gì không.
Chúng tôi đã hai lần vất vả đối phó với chí và tôi không có hứng thú đụng
độ thêm lần nào nữa. Tôi từng bị lây chí và phải mất một thời gian khá lâu
