“Ông ấy đã thay thế bằng cái gì?” Maggie hỏi, thích thú và kinh hoàng.
“Anh không nhớ. Một máy xay hoặc thứ gì đó. Dù sao đi nữa, Mom đã
giận dữ đến nỗi bà tuyên bố sẽ không bao giờ có lễ giáng sinh gia đình lần
nào nữa.”
“Không ư?”
“Không. Anh nghĩ bà có nói gì đó bào chữa, vậy thôi. Và bọn an yên
tâm. Từ lúc đó, bọn anh đi theo những đường lối riêng vào giáng sinh, tham
dự ngày lễ ở nhà bạn bè, hoặc đi xem phim hoặc làm thứ gì đó.” Nhìn vẻ
mặt của cô, anh cảm thấy cần nói thêm, “Điều đó thật sự tốt. Giáng sinh
không bao giờ mang ý nghĩa mà nó được gán cho, đối với bọn anh. Nhưng
đây là phần lạ lùng của câu chuyện : Victoria cảm thấy tồi tệ về toàn bộ
những điều xảy ra đến nỗi cô ấy buộc Sam, Alex và anh hỗ trợ cô ấy và
mua chiếc vòng làm quà tặng sinh nhật Mẹ. Tất cả bọn anh làm việc và tiết
kiệm cho điều đó, và Vick bọc chúng lại trong tờ giấy hoa đẹp mắt cùng
với một cái tô lớn. Và khi Mẹ mở nó, bọn anh mong đợi vài đáp ứng thành
công – nước mắt vui thích hay thứ gì đó tương tự. Nhưng thay vì thế… làm
như bà ấy không hề nhớ về cái vòng một chút nào, bà nói, “Đẹp đấy.” và
“Cám ơn.” Chỉ có vậy. Và anh chưa từng thấy bà đeo nó lần nào.”
“Vì vấn đề chưa bao giờ là về chiếc vòng.”
“Vậy à.” Anh trao cho cô một cái nhìn giam hãm. “Bằng cách nào em
biết điều đó?”
“Phần lớn những duyên cớ khiến một cặp tranh cãi không thật sự vì thứ
họ đấu tranh; có một lý do sâu xa hơn nguyên nhân tranh cãi.”
