phố Bond, giá có thể lên tới mười lăm livrơ! Còn bức tranh này... giá
bao nhiêu? Giả thử ta vào mua... Một ý nghĩ kỳ quặc với một quý ông
xưa nay coi khinh Nghệ thuật! Tôi muốn mua! Muốn treo nó trong
nhà, ngắm cho đã, lòng thầm nghĩ nó là của mình. "Mày làm gì có
tiền, hở thằng khùng!" Hừ, tôi đang có tiền đây, vì vừa may mắn đánh
cá ngựa thắng.
Nhưng giá bức tranh này phải to lắm. Hai mươi, hăm nhăm livrơ?
Sao không thử vào hỏi? Tôi lấy bộ quan trọng, đường hoàng đẩy cửa.
Bên trong cửa hàng tĩnh lặng, nghiêm trang. Một ông rõ là kiểu
người hiện đại, lịch sự ra tiếp, nhẹ nhàng hỏi tôi cần gì. Tôi hơi ngạc
nhiên thấy hắn ta không có vẻ kênh kiệu như phần lớn những người
bán hàng ở phố Bond. Sau khi tôi yêu cầu, ông ta rút tấm tranh từ
trong tủ kính, đặt nó áp tường để tôi ngắm thỏa thích, và nói:
- Bức tranh này rất tiêu biểu cho phong cách của tác giả.
- Giá bao nhiêu?
Câu trả lời làm tôi suýt ngất:
- Mười lăm ngàn livrơ.
Tôi cố giữ vẻ mặt tỉnh bơ của anh bạc bịp, trong lúc ông ta thao
thao kể tên tác giả và lai lịch bức tranh, vốn là của một gia đình nông
thôn không hề biết tới giá trị của nó.
Tôi thở dài, vẫn ra vẻ thản nhiên:
- Số tiền to đấy, nhưng tôi cho là đúng với giá trị bức tranh.
Nhưng tôi chưa đủ tiền.
Ông ta nhẹ nhàng hạ bức tranh, đặt lại vào trong tủ. Quay về phía
tôi, hắn nhoẻn cười, nói nhỏ:
- Ông rất có óc thẩm mỹ.
Tôi có cảm giác, cả hắn cả tôi đều hiểu nhau. Tôi cảm ơn rồi đi
ra.
