nước, dìm nó một lúc lâu. Vài người từ xa nhìn thấy tôi, tưởng tôi
không đủ sức kéo bạn, chạy đến. Họ hè nhau kéo nó lên, làm hô hấp
nhân tạo - nhưng muộn rồi - nó đã chết.
Tôi cất đồng hồ vào một góc kín. Một hôm, mẹ tôi phát hiện, hỏi
có phải là đồng hồ của Pete. Tất nhiên tôi chối, nói là đổi được của
một thằng bạn khác. Từ hôm đó, mẹ hay dò xét tôi. Không bằng chứng
gì, nhưng hình như mẹ đoán ra sự thật. Một thời gian, tôi mang mặc
cảm tội lỗi của với mẹ, mãi sau này mới phai nhạt dần.
Sau này, trong thời gian làm nghĩa vụ quân sự, tôi cùng Ed, một
bạn đồng đội, vào sòng bạc. Tối đó, tôi thua, Ed thắng. Lúc đi về trại,
túi tôi rỗng tuếch, còn túi Ed đầy tiền. Hai tên cướp cầm dao xông vào
định lấy của. Tôi bị dao chém sượt cánh tay, nên bọn cướp bỏ chạy.
Tôi nẩy ra ý kiến phải lợi dụng cơ hội này. Tôi quỳ xuống cạnh ông
bạn bị ngất, lấy khăn tay bọc con dao do bọn cướp bỏ lại, thọc tiếp vào
sườn nạn nhân hai ba nhát nữa, hắn rên lên một tiếng rồi tắt thở. Tôi
hơi hốt, nhưng tự nhủ phải làm thật nhanh. Tiền trong túi bạn được
trút sang túi tôi, trước khi người qua đường kịp tới. Lần ấy tôi không
hề bị lương tâm cắn dứt. Tôi tự bào chữa: "Đáng đời thằng Ed, ai bảo
mày ngu". Những cơ hội như thế đâu có luôn xẩy ra, vấn đề là phải
chớp lấy ngay khi nó tới.
Tôi không hiểu Greta có đoán ra không. Nàng không thể biết là
tôi đã hai lần phạm tội giết người, song có lẽ linh tính mách bảo cho
nàng rằng tôi sẽ không ngần ngừ nếu cần phạm tội nữa.
Nóng ruột, tôi hỏi ngay:
- Em nói đi, cái cách rất dễ làm để đạt đến mục đích ấy.
- Em có thể giúp anh làm quen với một đứa con gái Mỹ rất giầu.
Em được giao trách nhiệm trông nom nó, bảo gì nó cũng nghe.
- Em tưởng con bé đó thèm để ý đến anh ư? Loại con gái ấy, bao
kẻ giàu sang theo đuổi, đời nào để mắt đến một kẻ tầm thường như
anh?
- Anh có duyên và có số đào hoa, nhiều phụ nữ dễ phải lòng anh.
