Những sự kiện của buổi sáng, ít nhất là tất cả những gì diễn ra sau câu
nói này đã mờ đi trong tâm trí tôi. Đúng lúc đó, bác Endre bước đến chỗ
chúng tôi. Lajos lúng túng và bắt đầu lên giọng ba hoa. Như một kẻ muốn át
đi nỗi sợ hãi của mình, với một sự thân thiện giả tạo và vẻ ngạo mạn rỗng
tuếch, nhưng tất cả không mảy may có tác động gì với bác Endre. Lajos bả
lả “Ông bạn già của tôi ơi”, rồi khoác tay bác ta và kể một thôi một hồi
những câu chuyện tếu táo. Anh cư xử hoàn toàn như một người khách được
đón chào nồng nhiệt, một vị thượng khách của gia đình. Endre điềm nhiên
lắng nghe Lajos. Endre là người duy nhất Lajos e dè trên thế gian này vì bác
không bị mê hoặc bởi những trò ảo thuật của Lajos. Bằng cách nào đấy, tự
sâu thẳm trong lòng bác dửng dưng trước cái vẻ hào nhoáng và cuốn hút của
Lajos, những thứ Lajos vẫn tin có thể vây bủa bất cứ ai, bất cứ thứ gì, kể cả
lũ súc vật và các món đồ vô tri vô giác. Endre chăm chú lắng nghe Lajos,
như một người đã quá hiểu những bí mật, những lớp lang của trò ảo thuật,
và chẳng hề kinh ngạc nếu Lajos có từ từ moi trong chiếc mũ phớt của anh
một lá cờ, hay bất thình lình phù phép khiến lẵng quả trên bàn biến mất. Bác
nghe Lajos nói với một sự chăm chú thuần túy công việc; không một chút ác
ý, hầu như thực sự quan tâm. Có cảm giác như sau khi nghe xong xuôi bác
sẽ thốt lên: “Ờ, thế anh còn biết gì nữa nào?” Còn Lajos, sau mỗi trò diễn,
đều ngưng lại một chút, liếc nhanh theo dõi bác Endre với vẻ cảnh giác.
Cuộc đối đầu này, có lẽ chỉ tôi nhìn thấy; Tibor và Laci thì ngây ngất
thán phục những trò diễn khéo léo. Sau này, tôi được biết, Eva cũng nhận ra
sự lúng túng của Lajos. Có vẻ như Endre biết một sự thật đơn giản và không
thể phủ nhận có thể dồn Lajos vào chân tường bất cứ lúc nào. Nhưng bác
không có ý định giễu cợt Lajos và cũng chẳng tỏ ra lạnh nhạt.
– À, Lajos, cậu đã đến? – bác nói; rồi họ bắt tay nhau.
Tất cả chỉ có thế. Lajos lúng túng cười. Dĩ nhiên anh sẽ hoạt bát hơn,
nếu không có kẻ làm chứng cho những phút cuối của cuộc gặp gỡ. Nhưng
nói cho cùng, chính anh đã mời bác ta đến với “tư cách người của chính
