Một tài xế taxi xuất hiện trên màn hình: việc xem nhiều phim Mỹ lậu
đã thôi thúc anh ta sang đất Mỹ, nhưng làm thế nào để gia nhập vào chính
ngạch? Bản thân anh bất hợp pháp, chiếc taxi bất hợp pháp, màu sơn vàng
bất hợp pháp, cả nhà anh ở đây, cả làng anh cũng ở đây, thành công trong
việc thâm nhập vào và làm việc trong hệ thống taxi của thành phố. Nhưng
làm sao để có giấy tờ? Ngoài kia có khán giả nào muốn lấy anh chăng? Ai
đó có thẻ xanh, dẫu có tàn tật hay trì độn gì cũng tốt…
Dĩ nhiên chính Saeed Saeed là người nghe nói về chiếc xe hàng và đưa
Omar, Karavafya cùng Biju lên Washington Heights, tại đó họ đứng đợi ở
một góc phố. Cửa hàng ở đây đều có lưới sắt, từ hàng bán kẹo cao su bé tí
cho đến mấy quầy thuốc lá. Hiệu thuốc và hàng rượu nào cũng có chuông;
cậu thấy mọi người bấm chuông để được cho vào một cái lồng bên trong cửa
hàng, ở đó người ta có thể ngắm nghía rồi trỏ thứ mình muốn lấy, sau khi đã
bỏ tiền vào cái khay quay lắp ở một lỗ nhỏ khoét qua lưới sắt và lớp kính
chống đạn, mấy món hàng mới mua sẽ miễn cưỡng được chuyển ra. Ngay ở
chỗ bán chả Jamaica, bà bán hàng, chả, xúp callaloo, bánh roti và tấm áp
phích Uống Lần Nào, Ngon Lần Ấy… tất cả đều yên vị sau một hàng rào an
toàn cao độ.
Thế mà vẫn vui. Lắm người qua lại. Bên ngoài nhà thờ Zion, một nhà
thuyết pháp rửa tội cho nguyên cả một hàng người bằng bình xịt cứu hỏa.
Một anh chàng xuất hiện, mặc quần soóc áo phông in hình hoa dâm bụt
Florida, đầu gối củ lạc, tóc vuốt keo xoăn tít, ria mép Charlie Chaplin-Hilter
tỉa cân và mỏng dính, xách theo cái đài, “Guantanamera… guajira
Guantanamera… “ Có hai cô nàng nhả nhớt gọi anh ta từ cửa sổ: “Êêêê
CƯNG! Nhìn c h â n kìa! Uuuuuuuu huuuuu! Đêm nay rảnh không cưng?”
Một phụ nữ khác đang khuyên nhủ cô gái trẻ hơn đi cùng: “Đời ngắn
lắm em ơi. Vứt thằng ấy vào thùng rác đi! Em còn trẻ, em phải vui sống!
Vứt! thằng! ấy! vào! thùng! rác! đi!”
