Jemubhai lấy làm mừng là cậu có thể che đậy sự thiếu kinh nghiệm và
thô lỗ của mình bằng thù hận và giận dữ – đây là một thủ đoạn sẽ giúp đỡ
cậu đắc lực suốt đời trong nhiều lĩnh vực khác nhau – nhưng Chúa ơi, mỗi
sự dị dạng của nó đều làm cậu kinh hãi: sự tiếp xúc của những bộ phận cơ
thể đang vươn ra, trồi lên trong một đợt tấn công và tàn phá khủng khiếp;
những hình hài xước xát, thâm tím của sự sống đang co quắp, quẫy đạp; cái
lạch chua chua, lông lá; cái ác vật gân guốc như rắn đang giần giật; cái mùi
hôi thối của nước tiểu và phân trộn lẫn với mùi dục tình; cái tiếng lép nhép,
cái tia chất lỏng, cái sự phun trào không sao kiềm chế nổi ấy – nó làm lộn
mửa cái dạ dày văn minh của cậu.
Thế nhưng cậu vẫn tái diễn hành động cặn bã ấy hết lần này đến làn
khác. Dù là trong nỗi chán chường, triền miên, một thói quen bản thân cậu
không tài nào thay đối được. Cảm giác vô vị ẩy và sự cổ chấp của bản thân
khiến cậu giận dữ hơn bao giờ hết và cậu không cưỡng lại được bất kỳ sự
tàn nhẵn nào đổi với cô. Cậu sẽ dạy cho cô những bài học của cô độc và tủi
hố mà cậu rừng ném trải. Ra chỗ đông người, không bao giờ cậu nói chuyện
với cô hay nhìn về phía cô.
Cô quen dần với cái vẻ mặt vô cảm của cậu khi cậu ấn vào bên trong
cô, cái nhìn về đâu đó xa vời, hoàn toàn gói gọn trong nó, một cái nhìn cũng
trống rỗng như một con chó hay con khỉ nhảy đực ngoài chợ; cho tới khi đột
nhiên cậu như mất khả năng kiểm soát và cái thần tình ấy rơi tuột khỏi
khuôn mặt cậu. Chỉ một khoảnh khắc sau, trước khi để lộ điều gì, nó đã yên
vị trở lại và cậu rút ra để vào nhà tám ngồi thật lâu, thật kỹ với xà phòng,
nước nóng và Dettol. Cậu tiếp nối nghi thức tẩy uế của mình bằng mộc liều
whisky chữa bệnh, như một thứ thuốc sát trùng.
Ông tòa và Nimi mất hai ngày ngồi tàu hỏa và ô tô, và khi đến Bonda,
ông thuê một căn nhà một tầng ở gần đường xe lửa với giá ba mươi lăm
rupee một tháng, không điện nước. Ông không thể ở chỗ nào khá khâm hơn
cho đến khi trả xong nợ, thế nhưng ông vẫn dành tiền ra thuê một người bầu
bạn với Nimi. Một Tiểu thư Enid Pott nhìn y như một con chó ngao đội mũ.
