Tôi ngả người tới, đầu vùi vào giữa hai đầu gối, và Đại Tá đặt một tay lên
lưng tôi. “Vấn đề là chúng ta luôn có câu trả lời, Bé Bự ạ.” Và rồi đôi môi
mím chặt của gã thở phù và tôi có thể nghe được cơn giận run rẩy trong
giọng nói khi gã lặp lại. “Chúng ta luôn có câu trả lời. Chúng ta chỉ cần đủ
thông minh. Trên mạng nói những vụ tự tử thường được lập sẵn kế hoạch kỹ
lưỡng. Nên rõ ràng là nó không tự tử.” Tôi thấy xấu hổ khi vẫn còn suy sụp
sau hai tuần trong lúc Đại Tá có thể hồi phục một cách thật kiên cường, và
tôi ngồi dậy.
“Được, hiểu rồi” tôi đáp. “Không phải tự tử.”
“Dù nói là tai nạn cũng không hợp lý,” Đại Tá bảo. Tôi cười. “Chúng ta
đúng là đang có tiến triển ấy nhỉ.” Chúng tôi bị cắt ngang bởi Holly Moser,
đàn chị tôi biết từ trước nhờ lén xem chân dung khỏa thân hồi Lễ Tạ ơn với
Alaska. Holly chơi với bọn Chiến Binh Ngày Thường, vốn là lý do trước đó
tôi chỉ nói chừng hai từ với chị ta, nhưng chị ta bước vào phòng mà không
thèm gõ cửa và nói rằng chị ta vừa nhận được một dấu hiệu bí ẩn từ Alaska.
“Chị đang ở Waffle House, và đột nhiên đèn đóm tắt hết ngoại trừ, ờ, cái
đèn trên bàn của chị, nó bắt đầu nhấp nháy. Nó sáng chừng một giây rồi tắt
ngúm rồi lại sáng lên vài giây rồi lại tắt. Và chị nhận ra, hai chú biết đấy, là
Alaska. Chị nghĩ nó đang cố nói chuyện với chị bằng mã Morse. Nhưng, ờ,
chị không biết mã Morse. Chắc nó không biết vụ đó. Dù sao đi nữa, chị nghĩ
là các chú nên biết.”
“Cảm ơn,” tôi đáp cụt lủn, và chị ta đứng yên một lúc, nhìn chằm chặp
chúng tôi, miệng hé mở như muốn nói gì, nhưng rồi Đại Tá nhìn lại chị ta
bằng đôi mắt lờ đờ, gã hất cằm, lộ vẻ chán ghét thấy rõ. Tôi hiểu cảm giác
của gã: Tôi không tin chuyện hồn ma dùng mã Morse để liên lạc với những
người họ chưa bao giờ ưa. Và tôi ghét cái khả năng rằng Alaska lại cho
người khác bình yên chứ không phải tôi.
“Chúa ơi, những ả như thế không nên sống làm gì,” gã nói sau khi chị ta
rời đi.
“Ngu thật đấy.”
