cao tới mười ba mét bốn mươi lăm phân, mũ nấm có đường kính tới mười
một mét mười lăm phân! Loài nấm nhỏ nhất chính là các loại nấm men,
chúng chỉ có một tế bào.
5. Virus: những kẻ không thể nắm bắt
Đây là những sinh vật mà các nhà sinh vật học gặp khó khăn trong việc
định nghĩa, phải thẳng thắn thừa nhận như vậy. Theo họ, trước hết đây là
những sinh vật nhỏ bé: phần lớn có kích thước vào khoảng từ mười lăm đến
bốn trăm… phần triệu mi li mét. Con người chỉ quan sát được chúng bắt đầu
từ năm 1930 khi phát minh ra những chiếc kính hiển vi điện tử đầu tiên.
Nhưng, ngay sau đó, chính các nhà khoa học lại thêm rằng có những
loại virus “to tướng” thậm chí có cả những loại virus “siêu to”.
Vậy nói về virus ta phải dùng những tiêu chí nào? Và liệu có thể coi
chúng là sinh vật hay không?
Một số đặc điểm dưới đây có thể cho định nghĩa về virus:
Virus được cấu tạo bởi một axít nucleic (DNA hoặc ARN) và các
protein.
Virus không thể tự sinh sản: nó cần có một tế bào sống. Để sinh sản, nó
bắt đầu bằng việc bám vào bề mặt tế bào sống đó. Sau đó, nó sẽ bơm
axít nucleic của nó vào tế bào. Sau khi xâm nhập vào DNA của tế bào
chủ, virus sẽ kiểm soát hoạt động của tế bào. Và tế bào sẽ ngoan ngoãn
sản sinh mọi thứ virus cần để sinh sản và nhân bản. Sau khi nhân bản,
virus có thể ra khỏi tế bào và lại xâm nhập tiếp vào một tế bào khác và
cứ tiếp tục như thế không ngừng.
Virus phát triển không ngừng. Cách thức sinh sản của nó dẫn đến
những “sai sót”. Việc sao chép dữ liệu di truyền của nó không bao giờ
hoàn hảo.
Virus hiện diện ở mọi nơi. Và nhiều không đếm xuể. Cho đến nay, con
người mới thống kê được mười nghìn loại. Nhưng con số này còn lâu
mới phản ánh hết thực tế.
