Do virus không thể tồn tại nếu không xâm nhập (và đầu độc) một tế
bào, nên định nghĩa chuẩn nhất về virus có lê là định nghĩa của Peter
Medawar: “Virus là một mẩu tin xấu được gói trong một protein.”
Thù hay bạn?
Theo trí tuệ dân gian (không phải lúc nào cũng đúng), với những câu
nói hồ đồ kiểu như “không có lửa làm sao có khói” thì “vi trùng” đồng nghĩa
với “bệnh tật”.
Nhưng cứ nói thẳng ra thế này: nếu không có thế giới của những vi sinh
vật đó, sự sống có lẽ không bao giờ trồi lên khỏi mặt nước, và sự sống có lẽ
cũng chẳng bao giờ tiếp nối được tới chúng ta.
Những vi sinh vật đó: virus, vi khuẩn hay các loài nấm
- làm sạch nước;
- sản xuất ra năng lượng;
- làm tơi đất;
- tái chế các chất hữu cơ;
- khởi động và điều tiết các chuỗi thức ăn;
- tổng hợp vô số các sản phẩm thiết yếu với con người, trong đó có
vitamin và kháng sinh;
- cân bằng sự trao đổi và cạnh tranh giữa các sinh vật.
Ngoài ra, gần như lúc nào cũng lo lắng cho sức khỏe của chúng ta,
chúng còn
- tiêu diệt hầu hết những kẻ tấn công chúng ta;
- đóng vai trò cốt yếu trong hoạt động của mọi cơ quan trong cơ thể
chúng ta.
Một ý tưởng được Élie Metchnikoff thuộc Viện Pasteur đưa ra ngay từ
những năm 1900 vẫn tiếp tục phát triển cho đến sau này; theo đó chúng ta
