những bức tranh cũ kỹ, cáu bẩn, giăng dày mạng nhện, miêu tả những trận
đánh. Trên các mặt bàn bằng tôn, và ngay cả trước mặt Rămbe, những đống
phân gà khô quánh lại, anh không hiểu nguyên nhân vì sao cho tới khi, từ
một góc nhà tối om, một chú gà trống lộng lẫy làm ầm ĩ lên một lúc rồi
chân sáo nhảy ra.
Trời lúc ấy như càng thêm oi ả. Côtta cởi áo ngoài và dập dập lên mặt
bàn. Một anh chàng bé nhỏ, trong chiếc tạp dề xanh lụng thụng, từ cuối
phòng bước ra, từ xa cúi chào Côtta, đi tới, lấy chân gạt mạnh chú gà trống
và, giữa tiếng đàn gà cục cục, hỏi khách dùng món gì. Côtta bảo lấy vang
trắng và hỏi thăm về một anh chàng Garxia. Theo lời gã lùn, đã mấy ngày
nay, không thấy Garxia đến tiệm.
- Anh có nghĩ là tối nay hắn tới không?
- Ồ! anh kia đáp, tôi đâu biết công việc ông ta. Nhưng ông thì ông biết
giờ giấc ông ta kia mà.
- Đúng, nhưng chẳng có gì quan trọng đâu. Tôi chỉ muốn giới thiệu
một người bạn với hắn thôi mà.
Anh chàng hầu bàn chùi hai tay ướt vào mặt trước tạp dề.
- A! Thì ra Ngài cũng làm apphe!
- Phải, Côtta đáp.
Anh chàng kia hít hít,
- Vậy mời ông tối nay trở lại. Tôi sẽ cho thằng bé đi gọi.
Ra về, Rămbe hỏi Côtta apphe gì.
- Dĩ nhiên là buôn lậu. Họ đưa hàng ra ngoài cửa ở thành phố, bán với
giá đắt.
- Thế à, Rămbe nói. Họ có những tổ chức đồng lõa à?
- Đúng thế.
