Thế nhưng trong thành phố lại có kẻ không tỏ ra mệt mỏi, chán nản và
vẫn là hình ảnh sống động của sự thỏa mãn. Kẻ đó là Côtta. Hắn tiếp tục tự
tách riêng mình ra trong lúc vẫn duy trì quan hệ với những người khác.
Nhưng hễ công việc của Taru cho phép là hắn tìm gặp anh, phần vì anh biết
rõ hoàn cảnh của hắn, phần vì bao giờ anh cũng thân tình đón tiếp hắn. Quả
là một điều kỳ diệu không hề suy suyển. Và dù bận rộn đến mấy, Taru trước
sau vẫn khoan hòa và chu đáo. Thậm chí một vài tối có mệt đến rã rời đi
nữa thì ngày hôm sau, anh lại vẫn vươn lên với một nghị lực mới. “Với
Taru thì có thể chuyện trò được, vì anh ta là một con người. Bao giờ anh
cũng hiểu người ta”, đó là lời Côtta thổ lộ với Rămbe.
Vì vậy, vào thời kỳ này, những điều ghi chép của Taru dần dần tập
trung vào nhân vật Côtta. Anh cố vẽ lên bức tranh những sự phản ứng và
những luồng suy nghĩ của Côtta, theo lời hắn tâm tình với anh hay theo
cách lý giải của anh. Dưới đề mục “Quan hệ giữa Côtta và dịch hạch”, bức
tranh này chiếm mấy trang sổ tay của Taru và ở đây người kể chuyện thấy
cần nói qua vài nét. Nhận định tổng quát của Taru về anh chàng sống với
chú ít lợi tức này thâu tóm trong lời xét đoán sau: “Đấy là một nhân vật
đang lớn lên”. Vả lại, rõ ràng hắn đang lớn lên trong vẻ vui tươi. Hắn không
bất bình với các diễn biến tình hình. Đôi khi, trước mặt Taru, hắn thổ lộ
chiều sâu tâm tưởng của mình với những nhận xét kiểu: “Dĩ nhiên, tình
hình không tốt hơn. Nhưng ít ra, ai cũng bị dính vào cuộc cả”.
“Dĩ nhiên, Taru viết thêm, hắn cũng bị uy hiếp như những người khác,
nhưng đúng ra hắn bị uy hiếp cùng với những người khác. Vả lại, hắn
không thật sự nghĩ - tôi chắc như vậy - là hắn có thể bị dịch hạch. Hắn có vẻ
sống với cái ý nghĩ - không đến nỗi ngu ngốc - là không một người đang
làm mồi cho một bệnh nặng hay một nỗi lo âu sâu sắc, thì người đó cùng
một lúc được miễn trừ mọi bệnh tật hay nỗi lo âu khác. “Ông có chú ý, hắn
bảo tôi, là người ta không thể cùng một lúc mắc nhiều bệnh được không?
Giả sử ông bị một bệnh nặng hay một bệnh không thể chữa khỏi một ca
căngxe nghiêm trọng hay lao chẳng hạn, thì ông sẽ không bao giờ bị dịch
hạch hay sốt chấy rận, dứt khoát là như vậy. Vả lại, còn xa hơn thế nữa kia,
