- Vì sao hắn bắn?
- Chúng tôi không rõ. Bà con đang vui chơi ngoài đường phố. Nghe
tiếng súng sáu đầu tiên, họ không hiểu. Đến tiếng thứ hai, thì có người kêu
la, một người bị thương và mọi người bỏ trốn. Một thằng điên, chứ sao?
Trong cảnh im ắng trở lại, thời giờ như kéo dài lê thê. Bỗng từ bên kia
đường, họ thấy xổ ra một con chó, con chó đầu tiên Riơ trông thấy từ bao
lâu nay, một giống chó Tây Ban Nha mà chắc hẳn chủ nhà phải giấu đi cho
tới nay. Con chó chạy dọc tường. Đến gần cửa, nó ngập ngừng, ngồi bệt
xuống và nằm ngửa ra để bắt bọ chét. Cảnh sát huýt mấy tiếng còi liền, gọi
nó. Nó ngửng đầu, rồi quyết định chậm rãi đi qua lòng đường đến hít hít
chiếc mũ. Cùng lúc đó, một phát súng sáu nổ từ gác hai và con chó lật ngửa
lên như một chiếc bánh kẹo, giãy giụa bốn chân dữ dội và cuối cùng ngã
nghiêng ra co giật từng cơn dài. Đáp lại, năm sáu phát súng từ những cánh
cửa đối diện bắn nát ô cửa sổ. Lại im lặng. Mặt trời ngã dần và bóng bắt
đầu dịch tới cửa sổ Côtta. Tiếng phanh khẽ rít trên đường phố, phía sau Riơ.
- Họ đã đến đây, một cảnh binh lên tiếng.
Cảnh sát đến sau lưng hai người, mang theo dây thừng, thang và hai
cái gói hình thon bọc vải quét sơn. Họ đi vào con đường quành qua khóm
nhà đối diện với nhà Grăng. Một lát sau, người ta đoán, đúng hơn là nhìn
thấy một sự náo động ở những cánh cửa các ngôi nhà này. Mọi người chờ
đợi. Con chó không giãy giụa nữa, đầm mình trong một cái vũng thâm xì.
Đột nhiên, từ cửa sổ những ngôi nhà cảnh sát chiếm giữ, vang lên một
tràng tiểu liên. Dọc theo đường đạn, cánh cửa sổ mà họ vẫn nhằm bắn, lần
này tan tành hoàn toàn và để lộ ra một khoảng đen từ chỗ đứng của mình.
Riơ và Grăng không phân biệt được gì hết. Hết băng đạn thứ nhất, một khẩu
tiểu liên thứ hai nổ vang từ một góc khác, ở một ngôi nhà xa hơn. Đạn chắc
hẳn chui vào trong ô cửa sổ vì một viên làm tung lên một mảnh gạch. Đúng
giữa lúc ấy, ba nhân viên cảnh sát chạy qua lòng đường và mất hút vào cửa
ra vào. Hầu như ngay lập tức, ba nhân viên khác cũng xông vào và thôi
không còn tiếng súng tiểu liên. Người ta vẫn chờ đợi. Hai tiếng nổ xa xa
