người ta phải biết tìm ra.
Cuối cùng, có đến hai ba lần Côtta dẫn Grăng đến những khách sạn và
phòng trà sang trọng trong thành phố. Quả là hắn bắt đầu lui tới những chốn
đó.
- Ở đây chúng ta thoải mái, hắn bảo, vả lại những người ở đây đều tử
tế cả.
Grăng nhận thấy đám nhân viên ở đây trọng vọng anh chàng đại lý một
cách đặc biệt, và anh hiểu vì sao như vậy khi thấy hắn cho họ những khoản
puôbboa hậu hĩ. Côtta tỏ ra rất nhạy cảm đối với thái độ ân cần mà người ta
bày tỏ để đền đáp hắn. Một hôm, anh chàng phụ trách đám bồi bàn ở khách
sạn tiễn chân hắn và giúp hắn mặc áo khoác. Hắn bảo Grăng:
- Hắn ta là một chàng trai tốt bụng, hắn có thể làm nhân chứng.
- Làm nhân chứng về cái gì?
Côtta ngập ngừng:
- Ồ, làm nhân chứng chứng nhận rằng tôi không phải là một người
xấu.
Hơn nữa, Côtta có lúc thay đổi tính nết đột ngột. Một hôm, khi người
bán tạp hóa tỏ ra ít thân tình hơn, hắn quay trở về nhà trong trạng thái phẫn
nộ cực độ.
- Cái đồ bất lương ấy rồi cũng chết tiệt như những đứa khác thôi, hắn
nhắc đi nhắc lại.
- Những đứa khác nào?
- Tất thảy những đứa khác.
Grăng cũng lại từng chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ ở nhà mụ bán
thuốc lá. Giữa một buổi chuyện trò sôi nổi, mụ này nói về một vụ bắt bớ
mới đây làm xôn xao dư luận ở Angiê. Vụ một nhân viên bán hàng trẻ tuổi
giết chết một người Arập trên bãi biển.
