được thi hành không đủ hiệu lực, điều đó thật rõ ràng. Còn những cái buồng
“được trang bị đặc biệt”, thì ông biết lắm: hai ngôi nhà nhỏ vừa vội vã cho
các bệnh nhân khác dời đi, cửa sổ bịt kín, xung quanh có hàng rào chống
dịch. Nếu bản thân bệnh dịch không tự nó dừng lại, thì những biện pháp do
cơ quan hành chính đặt ra không thể đánh bại nó.
Thế nhưng, buổi tối, các thông báo chính thức vẫn lạc quan. Ngày hôm
sau, hãng Răngxđốc thông báo là các biện pháp của tỉnh được đón nhận một
cách bình tĩnh và ba chục người bệnh đã tự khai báo. Caxten gọi điện cho
Riơ:
- Các phòng bệnh nhân chứa được bao nhiêu giường?
- Tám mươi.
- Chắc chắn là trong thành phố có hơn ba chục người bệnh phải
không?
- Còn có những người sợ không dám khai báo và cả những người khác
- số này đông nhất - những người không có thì giờ.
- Những vụ chôn cất không được kiểm soát phải không?
- Không. Tôi đã gọi điện cho Risa là cần những biện pháp hoàn chỉnh,
chứ không phải những lời nói, và cần dựng lên chống lại bệnh dịch một cái
hàng rào thực sự, hoặc không gì hết thảy.
- Thế rồi thế nào?
- Ông ta trả lời là ông ta không có quyền. Theo tôi, tình hình sẽ nghiêm
trọng thêm.
Thật vậy, chỉ trong ba ngày, hai ngôi nhà dành cho bệnh nhân đã chật
ních. Risa nghe nói là người ta sẽ lấy một trường học và dự kiến một bệnh
viện phụ. Risa chờ vacxin và vẫn chích hạch. Caxten nghiên cứu lại các
cuốn sách cũ của mình và thường dừng lại lâu ở thư viện.
- Chuột chết vì dịch hạch hay vì một bệnh gì rất giống dịch hạch, ông
kết luận. Chúng tung ra hàng chục nghìn con bọ chét và lũ bọ chét này sẽ
