kem nền thì rẻ tiền, cô ta không thể làm được gì để che giấu, nó cứ lộ ra
hết. Nhìn qua có vẻ đã ba mươi lăm tuổi, nhưng có thể sân siu cho là hai
mươi tám.”
Cô ấy hai mươi tám tuổi, anh những muốn phản đối nhưng kìm lại được.
Nhỡ đâu ả ba mươi lăm tuổi thật mà anh chẳng biết.
“Loại nước hoa cô ta dùng có vẻ là Styx, nhớp nháp và ngọt ngào.”
Anh trợn tròn mắt và cấm khẩu.
“Đúng rồi, Hugh. Đúng rồi, em tin rằng em hiểu ý anh muốn nói đến ai.”
Cô châm một điếu thuốc, như thể cho phép anh có thời gian trấn tĩnh.
Thậm chí cô còn mời anh một điếu. Anh từ chối.
“Anh… ờ, anh không biết phải nói thế nào, Florence. Có một sự dính líu
mà em không bao giờ biết…”
Lại là nụ cười mỉa mai ấy. “Liệu em có nên giúp anh không, Hugh?”
Cô vẩy đám tàn thuốc đầu tiên vào chiếc đĩa phẳng nhỏ được trang trí
kiểu kháp ti pháp lang
trên giá, hít hà làn khói thuốc, mắt nhìn lên trần nhà
ra dáng trầm tư, như thể đang sắp xếp lại những thông tin mình có nhằm
giúp được anh tốt nhất.
Kháp ti pháp lang (cloissonné): “Pháp lang”, hay còn gọi là “pháp lam”
nhằm để chỉ những loại đồ tráng men. Dựa vào phương pháp chế tạo thai
cốt và kĩ thuật thể hiện men màu, họa tiết, có thể chia chế phẩm pháp lang
thành bốn loại: Kháp ti pháp lang, Họa pháp lang, Tạm thai pháp lang,
Thấu minh pháp lang. Trong đó, kháp ti pháp lang là pháp lang làm theo
kiểu ngăn chia ô hộc.
“Tên cô ta là Esther Holliday. Cô ta sống tại 1604 đường Farragut Drive,
căn hộ D-7. Tiền thuê nhà của cô ta là một trăm lẻ năm đô la một tháng. Số
điện thoại là Warfield 7176. Cô ta bước vào cuộc đời anh… hay em nên nói
là làm anh bực mình… cũng khoảng bốn năm rồi, có lâu hơn một chút. Em
chẳng có nhãn thông hay gì đâu, Hugh. Em không thể nói chính xác anh đã
gặp cô ta vào ngày nào, hay tháng nào. Những chuyện này diễn ra rất chậm
chạp. Nhưng em có thể cho anh biết chính xác mùa nào và năm nào, mùa
