“Những kẻ như thế tôi không ưa nổi, tôi đã không qua lại gì với hắn nữa
từ trước khi Jeanette qua đời. Cô ấy chẳng có liên quan gì đến hắn hết. Dù
sao thì, Florence Strickland cũng là một trong những người bạn thân nhất
của cô ấy. Tôi không phải khắt khe gì đâu, nhưng khi một thằng đàn ông
cởi mở về những chuyện ấy…”
Cameron khéo léo né tránh khía cạnh đạo đức trong câu chuyện mình
không quan tâm. “Có hai điều tôi e rằng chúng ta có mâu thuẫn,” anh nói.
“Nhưng ngay cả có mâu thuẫn, ngài vẫn là người có thể giúp tôi. Chẳng có
gì thay đổi cả. Một là về cái chết của bà Garrison…”
“Này, cậu vẫn nghĩ cái chết của Jeanette là… không phải do nguyên
nhân tự nhiên.”
“Tôi vẫn nghĩ thế và sẽ luôn nghĩ thế.”
“Tôi thì không,” Garrison nói.
“Điều đó cũng chẳng cản trở chúng ta chút nào. Điều thứ hai, mà có thể
khiến ngài kinh ngạc đấy, nhưng tôi không nghĩ Strickland là hung thủ giết
cô Holliday, tội danh đã khiến anh ta phải ngồi ghế điện.”
Ánh mắt của Garrison không chỉ kinh ngạc, mà thậm chí còn oán trách
anh vì điều này.
“Tôi đã thẩm vấn anh ta, tất nhiên là không chính thức, trong xà lim án
tử của anh ta vài tuần trước khi bị hành hình. Anh ta lặp đi lặp lại những
điều đã nói khi chúng tôi bắt giữ anh ta - rằng có một mẩu giấy nằm cạnh
thi thể cô ta, có nội dung mang đầy hận thù và hả hê. Vì không thể trưng
cái mẩu giấy đó ra, nên tất nhiên anh ta đã không thể tự minh oan.” Anh
ngả người về phía trước, lấy ngón tay cái chỉ vào ngực mình. “Tôi thực sự
tin rằng có mẩu giấy đó. Tại sao à? Bởi vì nó là một chi tiết quá lạ lùng,
không đáng tin, có thể nói là quá vớ vẩn, quá nhỏ bé để có thể bám lấy, để
có thể là lời dối trá của một người đang cố gắng tự cứu mạng mình. Anh ta
chẳng hề nói rằng mình thấy một bóng đàn ông đáng ngờ nào đang lẻn ra
ngoài khi anh ta đến nơi, chẳng hề nói cái gì như thế. Anh ta chỉ luôn một
mực khẳng định rằng mình đã thấy mẩu giấy đó cạnh xác cô ta. Anh ta thề
