khi anh ta kể cho tôi nghe về mẩu giấy của mình. Và nội dung trong mẩu
giấy này phù hợp với hai mẩu giấy kia.
“Và bây giờ chúng ta đến một điểm cực kỳ quan trọng. Điểm then chốt
của toàn bộ chuyện này. Bởi vì những mẩu giấy này và ngày tháng này có
thể tái diễn trong những cuộc đời khác, có thể chúng vẫn chưa kết thúc. Tôi
không có cách nào biết chắc chắn, cho đến khi tôi hiểu được chúng nghĩa là
gì. Thế nên ngài phải nói cho tôi biết còn ai nữa là thành viên của nhóm
hoạt động thể thao cùng với ngài. Tôi phải biết tên của họ trước khi chúng
tôi có thể đi xa hơn. Tôi phải biết tôi có thể tìm được họ ở đâu và cảnh báo
họ.”
“Tôi có thể cho cậu thông tin đó dễ thôi,” Garrison đáp. “Bởi vì đó chỉ là
một nhóm nhỏ, có tất cả năm người thôi.” Ông ta xòe bàn tay ra. “Ngoài
tôi, Strickland và Paige, thì chỉ còn hai người nữa. Và tên họ là…”
Đột nhiên, quay lại thành phố nhỏ nơi mọi chuyện bắt đầu, bên ngoài ô
cửa sổ sáng đèn của hiệu dược phẩm Geety’s, nhìn ra quảng trường, người
tình bóng ma, chàng cao bồi hiệu dược phẩm chập chờn như bóng ma, lại
thoáng hiện về. Chỉ trong một đêm. Chỉ trong một đêm, người ta lại thấy
anh đứng đó, đúng chỗ cũ, tiếp tục làm một người gác đêm già cỗi. Chẳng
kiếm tìm bất kỳ ai ngoài một người sẽ không còn đến nữa.
Hầu hết mọi người đều chẳng quen biết gì anh, chẳng biết anh là ai,
chẳng biết ngọn nguồn câu chuyện; thành phố đã thay đổi. Chiến tranh diễn
ra rồi kết thúc; thành phố căng lên trong thời chiến rồi vỡ bung ra. Giờ đây
nó đã co lại, gần như quay về trạng thái ban đầu, tuy nhiên những người cũ
thì không còn nữa. Họ cứ trôi dạt đi, và những người khác đến thay thế họ.
Biển hiệu của hiệu dược phẩm Geety’s vẫn ghi chữ “Geety’s”, nhưng đó là
tất cả những gì còn lại, cửa hiệu giờ đã thuộc về một người khác. Tay cảnh
sát cũng là một người khác, nhân viên bán vé tại rạp Bijou cũng là một
người khác; trạm phòng cháy chữa cháy xây bằng gạch phía bên kia quảng
trường cũng có một đội lính cứu hỏa khác.
