Mười phút sau ông quay ra, cùng một thư tín dụng trị giá năm mươi
nghìn đô la trong túi. Mười sáu ngày. Khắp gầm trời này đi đâu cũng được.
Khi một con gà tây nằm chờ chết, nó không thể thoát ra khỏi cái lồng mình
bị nhốt vào. Khi một con người ngồi chờ chết, anh ta có thể chạy trốn đến
nơi tận cùng trái đất; vì anh ta biết chết nghĩa là gì. Chúa đã dạy cho anh ta
điều đó.
Ông bắt một chiếc taxi khác. Đến trước cửa một công ty du lịch lữ hành,
ông xuống xe. Ông trao cho tay nhân viên phần thưởng năm mươi đô la,
hứa rằng khi xong việc sẽ tặng gấp đôi. Tuy nhiên, ông không để lại tên,
địa chỉ hay số điện thoại, vốn là quy định bắt buộc trong những trường hợp
như thế này. Ông nói mình sẽ trực tiếp quay lại vào ngày hôm sau. Tay
nhân viên đành phải dùng tên của mình, Breuer, trong tất cả các giao dịch
mà anh ta thực hiện. Và cho dù tay nhân viên không nhận ra, nhưng anh ta
đã ngay lập tức trở thành “cha đỡ đầu”.
Sau đó Ward quay về văn phòng. Ông hủy bỏ tất cả các cuộc hẹn trong
ngày, tảng lờ hết tất cả các vấn đề đang treo, các vấn đề trước mắt và tập
trung hoàn tất những gì đang triển khai được một thời gian hoặc chưa làm
xong; những vấn đề mà vì ông đã quá quen thuộc nên chẳng còn ai ngoài
ông thích hợp để giải quyết.
Ông làm việc quá giờ ăn trưa, đến tận giữa chiều. Cuối cùng tới ba giờ
ông cũng dừng lại, vì quá kiệt sức không thể làm thêm được nữa. Việc cuối
cùng ông làm là khóa cửa văn phòng từ bên trong, bật máy ghi âm, và soạn
bằng miệng một tin nhắn từ chức gửi cho người đồng nghiệp, chuyển cổ
phần và quyền hạn của ông sang cho người này. “… Và Chúa phù hộ anh,
Jeff.” Khi tắt máy, trên đôi mắt ông rưng rưng những giọt lệ. Đàn ông đôi
khi cũng ủy mị, ngay cả trong kinh doanh.
Vào lúc ba giờ mười lăm phút chiều cùng ngày ông rời văn phòng. Và
trong suốt phần đời còn lại của mình ông sẽ không quay về đây nữa.
Lúc này ông ranh ma hơn hồi sáng, vì đích đến giờ nằm gần trái tim ông
hơn, và nó đang bị đe dọa nhiều hơn. Ông bắt ba chiếc taxi, gọi xe rải rác
