Ông sếp chọc đầu ngón tay út vào một bên tai, rồi rút ra, như thể thứ gì
đó trong không khí làm phiền ông ta.
“Đã có sự nhầm lẫn, ít nhất đó là sai lầm của cảnh sát Honolulu cũng
như của tôi! Tôi đang ở Frisco, tôi còn không có mặt ở đó. Khi tàu đến
Yokohama, viên thuyền trưởng đánh điện ngược về cho giới chức trách
Honolulu, nhưng lúc ấy đã quá muộn. Họ chuyển tiếp báo cáo cho tôi. Hai
thanh tra và một cảnh sát đã lên tàu đến Honolulu vào chín giờ sáng hôm
đó để tìm kiếm cô ta. Mười lăm hay hai mươi phút sau, một viên cảnh sát
thứ hai xuất hiện, như thể nhập bọn với họ. Hắn không hề bị chặn lại,
không hề bị kiểm tra, họ nghĩ rằng đó chẳng qua là thủ tục của cảnh sát.
Khi hai thanh tra quay về bờ biển, họ vẫn chỉ có một cảnh sát đi cùng. Tay
cảnh sát thứ hai ở lại trước mắt bao nhiêu người, và đứng canh gác. Việc
này diễn ra công khai đến mức chẳng ai buồn kiểm tra lại. Không ai thấy
hắn rời khỏi vị trí, tuy nhiên ngay khi con tàu khởi hành, không ai còn thấy
hắn trên tàu nữa, thế nên ai cũng nghĩ hắn đi rồi.”
Ông sếp không nghe một lời nào cả. Ông ta đang ký cái gì đó. Giờ ông ta
đang xóa nó đi. Ông ta nhìn xuyên qua Cameron vào chiếc đồng hồ trên
tường, rồi lại nhìn xuống báo cáo.
“Một cậu phục vụ mới được tuyển lên tàu tại Honolulu. Đích thân tôi đã
tới đó kiểm tra, cậu ta là người thay thế hợp pháp. Nhưng - đây mới là vấn
đề, sếp ạ - sau này một vài thành viên trong số thủy thủ đoàn đã nói rằng
trông nó hoàn toàn khác so với lúc mới lên tàu. Giống như hai người khác
nhau. Không ai điều tra, không ai làm bất kỳ điều gì với chuyện đó cả. Có
một thằng nhóc phục vụ người Hawaii lai có tên trên danh sách, và có một
thằng nhóc người Hawaii lai mang cái tên giống vậy, thế là họ thấy ổn. Dù
sao sau đó hắn cũng đã nhảy tàu tại Yokohama, thế nên lúc ấy đã quá muộn
để điều tra rồi. Sếp, vụ án mạng thứ hai đã diễn ra trên con tàu đó, và một
cảnh sát mặc đồng phục đã lặng lẽ nhảy tàu, đâu đó giữa Honolulu và
Đường đổi ngày quốc tế. Tôi biết mình đã làm mọi việc rối tinh lên. Nhưng
tất cả những gì tôi có thể nói để biện minh cho mình, đó là…”
