Anh chen qua đám đông tiến về phía trước. Anh đến ngay chỗ mà lẽ ra
cô đang đứng, chỗ của họ, tựa vào đúng ô cửa sổ sáng đèn, với những chai
đựng thuốc tẩy và nước thơm sau lưng cô. Nhưng chỗ ấy trống trơn. Những
người khác đang đứng xung quanh, nhưng cô thì không thấy đâu.
Có lẽ chỉ đơn giản là cô đang đứng cách đó một quãng, lẫn vào trong
đám đông trong khi đợi anh đến. Anh kiễng chân, cố gắng nhìn qua đầu
những người đứng trước mặt. Anh chẳng thấy cô đâu cả. Thế là anh lại
chen qua đám đông, một lần nữa, đẩy họ sang một bên, dáo dác nhìn xung
quanh.
Đôi chân chợt dẫn anh tới bên vệ đường, lúc này đang bị cơ man là
người che khuất, ngăn cách anh với vệ đường. Và họ chỉ đứng yên đấy.
Chẳng có ai bước xuống lòng đường, chẳng có ai bước thêm, họ chỉ đứng
đó, xếp thành một đội hình hình vuông rỗng
. Một cảnh sát đang ngăn cản
người dân, với sự giúp đỡ của một người tình nguyện.
Đội hình hình vuông rỗng (hollow square, hay còn được gọi là infantry
square): là một đội hình quân sự số đông, với các binh sĩ đứng sát bên nhau
xếp thành một hình vuông rỗng.
Có gì đó nằm giữa họ. Một con búp bê rách nát hay cái gì đó trông mềm
oặt tương tự, đang nằm trên đường. Con búp bê to bằng người thật. Bạn chỉ
có thể thấy được đôi chân và tấm thân bé nhỏ méo mó. Đầu và mặt của nó
bị các tờ báo che phủ, nhưng thứ chất lỏng gì đó đã thấm qua chúng. Nhớp
nháp và đen ngòm, như xăng hay…
Mấy mảnh thủy tinh vỡ, những mảnh vụn của thứ từng là một cái chai
sẫm màu, lởm chởm vương vãi khắp nơi. Toàn bộ phần cổ chai, còn nguyên
vẹn, nằm cách đó một quãng.
Vài người đang rướn cổ ngước lên cửa sổ của những ngôi nhà trông
xuống quảng trường. Vài người còn ngước lên cao hơn, dọc theo các gờ
đắp nổi trên mái nhà. Vài người khác thậm chí còn đưa mắt về phía vừa
phát ra tiếng động cơ máy bay lúc nãy.
