cho phép chúng ta hành xử trái với những quy tắc đạo đức của mình, trong
khi vẫn duy trì niềm tin rằng chúng ta là những người đạo đức.
Sự gột rửa tâm lý có thể diễn ra ở những thể khác nhau. Cũng như
những dự đoán của chúng ta về việc mình sẽ phản ứng như thế nào trước
một tình huống song đề đạo đức, những khi nóng giận, những hồi tưởng
của chúng ta về hành vi của mình không khớp với những suy nghĩ của
chúng ta vào thời điểm thực tế khi ra quyết định. Ký ức của chúng ta có
chọn lọc; cụ thể, chúng ta nhớ đến những hành vi ủng hộ cho hình ảnh của
chính mình và tiện thể quên đi những điều không hay. Chúng ta lý trí hóa
những hành xử không đạo đức, thay đổi định nghĩa của mình về hành vi
đạo đức và lúc nào cũng vậy, chúng ta trở nên xa lạ với chính những hành
vi không đạo đức của chính mình.
Khi nhớ lại những ngày còn học trung học hay đại học, hầu hết mọi
người nhớ đến lối sống cởi mở, cười đùa, vui vẻ và phấn khích. Họ có thể
sẽ không nhớ những cuộc hội thoại cụ thể hay họ đã làm gì hàng ngày
nhưng những hồi ức của họ thường tích cực theo cách nào đó. Thông
thường, họ có những quan điểm khác nhau về cuộc sống của mình khi họ
thật sự học trung học hay đại học. Họ có thể quên những chi tiết cụ thể, ví
dụ như dậy sớm để kịp vào lớp lúc 8 giờ sáng, khó khăn vượt qua bốn bài
thi cuối kỳ trong hai ngày hoặc tương tư anh bạn trai hoặc cô bạn gái nào
đó. Tương tự như vậy, khi nhớ về đạo đức trong những hành động đã qua,
chúng ta thường tập trung vào những nguyên tắc trừu tượng, không phải
những chi tiết trong từng hành động như chỉ thấy khu rừng chứ không phải
là những cái cây. Thay vì nhớ về một lời nói dối cụ thể nào đó hay là một
tuyên bố sai về tình hình tài chính của mình, bạn thường sẽ nghĩ một cách
chung chung về cách hành xử chung chung và kết luận theo quan điểm này
rằng bạn nhìn chung đã hành động theo những nguyên tắc đạo đức của
mình.
