Ann cùng đồng sự - Kristin Smith-Crowe và Elizabeth Umphress đã
tranh luận về việc liệu có phải các hệ thống chính thống có liên kết yếu
nhất với cơ sở đạo đức của các tổ chức và có xu hướng bị “nuốt chửng” bởi
các hệ thống ngầm. Ralph Larsen, nguyên CEO của Johnson & Johnson
cũng có quan điểm tương tự trong cuộc phỏng vấn với tờ National Journal.
“Tất cả luật pháp trên thế giới cũng không thể đảm bảo được việc các
Tổng giám đốc của các công ty sẽ luôn tuân thủ chúng tuyệt đối.”
vậy, một nghiên cứu về sự lệch lạc của nhân viên trong các ngành công
nghiệp như bán lẻ, chăm sóc sức khỏe và sản xuất đã chỉ ra rằng những luật
lệ chính thống do các nhà quản lý đưa ra thường yếu thế hơn so với những
luật lệ ngầm được tạo ra giữa những người cùng hợp tác.
Các nhà nhân
chủng học tranh luận rằng các hệ thống ngầm này có mối liên kết với hoạt
động tâm lý của con người nên tác động rõ ràng đếncác tổ chức xã hội,
trong khi đó, bởi vì các hệ thống chính thống thường do con người tạo ra
hoạt động kém hiệu quả hơn.
Chỉ khi tổ chức trở nên lớn mạnh và đa
dạng hơn thì các cơ chế (chẳng hạn như các bản hợp đồng và bộ quy tắc
ứng xử) mới xuất hiện và tạo điều kiện cho các hoạt động của họ.
Đôi khi các hệ thống chính thống yếu kém vì những người tạo ra nó cố
ý làm như vậy. Chẳng hạn như khi bị tách ra khỏi những nhân viên “thực
sự” của tổ chức, các bộ quy tắc ứng xử chỉ có thể nỗ lực thuyết phục những
người ngoài, cụ thể là các nhà đầu tư, rằng tổ chức này rất có đạo đức trong
khi nó đang che giấu những mục tiêu quan trọng hơn chẳng hạn như tăng
lợi nhuận đến mức tối đa. Nghiên cứu trên các bản báo cáo hàng năm đưa
ra một số biện pháp thúc đẩy sự nhận thức này. Những công ty sử dụng
những từ vựng liên quan đến đạo đức như “đạo đức” hay “trách nhiệm
công ty” trong những báo cáo thường có khả năng dính líu đến các sai
phạm về mặt tài nguyên hoặc các công ty giao dịch đại chúng bị phát hiện
sản xuất rượu bia, thuốc lá và kinh doanh cờ bạc trái phép. Đáng nói là, các
công ty sử dụng các từ liên quan đến đạo đức trong các bản báo cáo của
mình thường có nguy cơ cao hơn các công ty khác trong việc trở thành mục
tiêu của các vụ kiện tập thể và thường không thành công trong việc đưa ra
