Sau vụ tai tiếng này, quá trình quyết định đã dẫn đến việc kiểm tra kỹ
lưỡng lỗi thiết kế của Pinto. Dưới những áp lực cạnh tranh căng thẳng với
Volkswagen, Ford đã đẩy nhanh quá trình sản xuất Pinto vào sản xuất với
một khoảng thời gian ngắn hơn bình thường rất nhiều. Nguy hiểm tiềm
tàng của những bình nhiên liệu dễ nổ đã được tìm ra trong quá trình thử
nghiệm va chạm trước khi đưa vào sản xuất nhưng với dây chuyền lắp ráp
đã sẵn sàng hoạt động, quyết định sản xuất dòng xe này vẫn được đưa ra.
Quyết định này dựa trên những phân tích về chi phí – lợi ích giữa chi phí
tối thiểu để sửa chữa các sai sót (khoảng 11$ một xe vào thời điểm đó) với
chi phí phải trả cho các vụ kiện có thể có sau các tai nạn. Ford cho rằng trả
tiền cho các vụ kiện còn rẻ hơn tiền sửa chữa. Dòng Pinto đã được sản xuất
với lỗi thiết kế đó trong suốt tám năm.
Chúng tôi cho rằng không ai trong số những nhà điều hành của Ford
có dính dáng đến quyết định tai tiếng này có thể dự đoán trước rằng họ sẽ
đưa ra một quyết định thiếu đạo đức như vậy. Tuy nhiên, họ đã đưa ra một
lựa chọn khiến nhiều người bị thương và thiệt mạng. Tại sao lại vậy? Có vẻ
như, vào thời điểm ra quyết định, họ xem đó là một “quyết định kinh
doanh” hơn là một “quyết định đạo đức.” Chọn cách tiếp cận được cho là
“lý tính” trong những trường hợp trên thương trường, những nhà điều hành
thường tiến hành các phân tích dưới góc nhìn chi phí – lợi ích để đưa ra
quyết định. Đạo đức phai nhạt dần khỏi những quyết định; các khía cạnh
đạo đức của thương tật và chết chóc không nằm trong sự cân đong đo đếm
này. Vì những tính toán cho thấy rằng sản xuất một chiếc xe mà không phải
thiết kế lại sẽ là một quyết định tốt nhất nên bình nhiên liệu nguy hiểm vẫn
ở đó.
Điều gì đã gây nên sự suy giảm đạo đức này? Nhu cầu bẩm sinh của
cơ thể chúng ta có lẽ là một phần lý do. Các phản ứng bên trong chiếm ưu
thế vào thời điểm chúng ta ra quyết định. Những cơ chế như vậy được cài
vào não chúng ta để tăng cơ hội sống còn. Ví dụ như cơn đói là một dấu
hiệu cho thấy cơ thể chúng ta cần dưỡng chất. Cơn đau là dấu hiệu của việc
